팀 쿡 시대의 끝, 애플의 다음 챕터는?

워런 버핏은 이렇게 말했다. "팀 쿡이 한 일은 내가 아는 누구도 할 수 없었을 것이다." 그 사람이 이제 물러난다.

애플은 2026년 4월 21일, 팀 쿡이 오는 9월 1일부로 CEO 직에서 물러나 이사회 의장직을 맡는다고 공식 발표했다. 후임은 현재 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 터너스(John Ternus)다. 쿡이 CEO로 재임한 기간은 약 15년. 스티브 잡스가 2011년 병환으로 사임한 직후부터 이어진 시간이다.

팀 쿡이 만든 애플, 숫자로 보면

쿡이 CEO를 맡았던 2011년, 애플의 시가총액은 약 3,500억 달러였다. 그가 떠나는 시점의 애플은 세계에서 가장 비싼 기업 중 하나다. 아이폰을 중심으로 한 하드웨어 제국을 넘어, 앱스토어·애플뮤직·애플TV+·애플페이로 이어지는 서비스 생태계를 구축한 것이 쿡의 가장 큰 유산으로 꼽힌다.

버크셔 해서웨이 회장 워런 버핏은 CNBC와의 인터뷰에서 "애플은 쿡 없이는 오늘의 애플이 될 수 없었다"며 "세계 각국과 관계를 유지하면서도 고객, 직원, 주주 모두를 챙긴 그는 독보적인 인물"이라고 평했다. 버크셔 해서웨이는 애플을 최대 보유 주식으로 갖고 있다.

오픈AI CEO 샘 알트먼은 X(구 트위터)에 "팀 쿡은 전설"이라고 썼다. 애플과 오픈AI는 2024년 ChatGPT를 시리와 애플 글쓰기 도구에 통합하는 파트너십을 맺은 바 있다. 오큘러스 VR 창업자이자 방산 스타트업 안두릴 CEO인 팔머 러키는 "RIP 팀 애플"이라는 다소 장난기 어린 글을 올렸는데, 이는 2019년 도널드 트럼프 대통령이 쿡을 "팀 애플"로 잘못 부른 유명한 해프닝을 빗댄 것이다.

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후임 존 터너스, 그는 누구인가

터너스는 애플 내부에서 오랜 시간 하드웨어 엔지니어링을 이끌어온 인물이다. M 시리즈 칩 전환, 애플 실리콘 전략 등 최근 애플 하드웨어의 굵직한 도약에 깊이 관여했다는 평가를 받는다. 쿡이 공급망과 운영 효율의 달인이었다면, 터너스는 제품 설계와 엔지니어링에 뿌리를 둔 리더다.

이 차이는 중요하다. 쿡 체제에서 애플은 '잘 만들어진 제품을 잘 파는 회사'였다. 터너스 체제에서는 AI 시대에 맞는 하드웨어-소프트웨어 통합, 즉 '기기 자체가 AI의 플랫폼이 되는 전략'을 어떻게 구현하느냐가 핵심 과제가 될 것이다.

한국 투자자와 기업에는 무슨 의미인가

애플 주식을 보유한 국내 투자자라면 이번 교체를 주시할 필요가 있다. CEO 교체는 단기적으로 주가 변동성을 높이는 요인이다. 특히 터너스가 쿡과 다른 전략적 방향을 선택할 경우, 서비스 수익 비중이나 중국 시장 전략 등에서 변화가 생길 수 있다.

국내 기업 관점에서도 시선이 쏠린다. 삼성전자는 스마트폰·반도체 양쪽에서 애플과 경쟁하면서도 협력하는 복잡한 관계다. 터너스가 하드웨어 중심 인물인 만큼, 부품 공급 구조나 자체 칩 전략이 더 강화될 경우 삼성의 파운드리·디스플레이 사업에 영향을 미칠 수 있다. 네이버와 카카오 역시 애플의 AI 전략이 한국 시장에서 어떻게 전개될지 예의주시할 것이다.