동물원 동물이 된 테니스 스타들, 사생활은 어디까지 허용되나

24시간 카메라에 노출된 채 살아간다면 어떨까? 세계 테니스 랭킹 2위이가 시비옹테크가 호주오픈 8강 탈락 후 던진 질문이 스포츠계에 파장을 일으키고 있다.

라커룸까지 쫓아오는 카메라들

시비옹테크는 28일 엘레나 리바키나에게 7-5, 6-1로 패한 뒤 기자회견에서 직설적으로 말했다. "우리가 테니스 선수인가, 아니면 똥 누는 모습까지 관찰당하는 동물원 동물인가?" 다소 과격한 표현이라며 사과했지만, 그녀의 메시지는 명확했다.

문제는 호주오픈만이 아니다. 현재 테니스 대회들은 라커룸에서 코트까지, 선수들의 모든 동선을 카메라로 추적한다. 경기장 내 비공개 구역이라고 여겨지는 곳도 예외가 아니다. 촬영된 영상이 항상 방송되는 건 아니지만, 선수들은 언제든 자신의 사적인 순간이 인터넷 밈이 될 수 있다는 압박감에 시달린다.

실제로 시비옹테크가 출입증을 깜빡해 보안요원에게 제지당하는 모습이 소셜미디어에서 화제가 됐다. 프랑스오픈 4회 우승자이자 윔블던, US오픈 챔피언인 그녀조차 이런 상황을 피할 수 없었다.

가우프의 라켓 파괴 장면이 던진 질문

문제 제기는 시비옹테크가 처음이 아니다. 세계 랭킹 3위코코 가우프는 지난 8강전 패배 후 라켓을 바닥에 7번 내리쳤는데, 이 장면이 고스란히 카메라에 포착됐다.

21세 가우프는 "팬들 앞에서 라켓을 부수고 싶지 않아서 조용한 곳을 찾았는데, 로드 레이버 아레나에서 라커룸 외에는 카메라가 없는 곳이 거의 없더라"고 토로했다. 그녀는 "어떤 순간들은 굳이 방송할 필요가 없다고 생각한다"며 "이 대회에서 우리가 가진 유일한 사적 공간은 라커룸뿐"이라고 지적했다.

엔터테인먼트와 인권 사이의 딜레마

호주오픈 주최 측은 3주간의 축제 분위기를 조성하며 팬 참여 활동을 대폭 늘렸다. 선수들의 일거수일투족을 보여주는 것도 이런 전략의 일환이다. 하지만 선수들은 "우리 일은 코트에서 테니스를 치고 기자회견을 하는 것"이라며 선을 그었다.

시비옹테크는 "경기 직전 연습하고 싶은 부분이 있는데, 온 세상이 지켜보지 않는 공간에서 할 수 있으면 좋겠다"고 말했다. 폴란드의 스타 선수로서 대중의 관심을 받는 게 당연하다는 걸 알지만, "출입증을 깜빡한 것으로 밈이 되는 건 우리에게 필요한 일이 아니다"라고 덧붙였다.

한국 스포츠계도 예외 아닌 현실

이런 현상은 한국 스포츠계에서도 낯설지 않다. 올림픽이나 아시안게임에서 우리 선수들의 사적인 순간들이 예고 없이 방송되거나 소셜미디어에 퍼지는 경우가 있다. 특히 손흥민이나 김연아 같은 톱스타들은 공항에서부터 훈련장까지 끊임없는 관심에 노출돼 왔다.

문제는 이런 과도한 노출이 선수들의 경기력에도 영향을 줄 수 있다는 점이다. 심리적 압박감이 커지면 자연스럽게 플레이에도 영향을 미치게 된다.

돈 vs 인권, 어디서 선을 그을까

일부에서는 "수백만 달러를 버는 선수들이 감수해야 할 대가"라고 반박한다. 스폰서와 대회 주최 측의 수익 모델이 이런 콘텐츠에 의존하고 있다는 현실론이다. 하지만 선수들은 "관중들이 돈을 내고 보는 건 테니스 경기이지, 라커룸에서의 모습이 아니다"라고 맞선다.

국제테니스연맹(ITF)이나 각 대회 주최 측은 아직 명확한 가이드라인을 제시하지 않고 있다. 선수와 미디어, 팬들 사이의 적절한 균형점을 찾는 게 쉽지 않기 때문이다.