트럼프-시진핑 회담, 대만이 최대 변수가 될까

2개월 내 성사될 것으로 보이는 트럼프-시진핑 정상회담에서 가장 뜨거운 감자는 무역이 아닐 것이라는 전망이 나왔다. 전문가들은 대만 문제가 "가장 중요하고 논란이 될" 의제가 될 것이라고 입을 모았다.

무역에서 대만으로 옮겨간 갈등의 중심

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 만남이 2개월 이내 이뤄질 것으로 예상되는 가운데, 양국 관계 전문가들은 대만이 핵심 쟁점이 될 것이라고 분석했다. 정확한 일정은 아직 협의 중이지만, 트럼프의 중국 방문이 유력하다는 관측이다.

1기 트럼프 행정부 시절 미중 갈등의 주축이었던 무역 분쟁은 이제 상대적으로 해결 가능한 영역으로 여겨진다. 전문가들은 베이징과 워싱턴이 무역 문제에서는 "새 장을 열" 필요가 있다고 조언했다. 하지만 대만은 다르다.

중국이 대만을 "핵심 이익"으로 규정하고 있는 상황에서, 미국의 대만 지원 정책은 양국 관계에서 가장 예민한 신경을 건드린다. 특히 트럼프가 1기 때보다 더 강경한 대중 정책을 예고한 만큼, 대만 문제에서의 입장 차이는 회담의 성패를 좌우할 수 있다.

핵무기 통제, 또 다른 난제

대만 못지않게 복잡한 문제가 핵무기 통제다. 전문가들은 양국이 핵군비 통제 분야에서 "진전을 이룰 가능성이 거의 없다"고 경고했다. 이는 양자 관계에서 점점 중요해지고 있는 갈등 요소라는 점에서 주목된다.

미국은 중국의 핵무기 현대화에 우려를 표하고 있고, 중국은 미국의 핵 우산 정책을 견제하려 한다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 핵 위협이 현실화되면서, 이 문제는 더욱 민감해졌다.

한국 입장에서는 이러한 미중 핵 갈등이 한반도 안보에 직접적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 예의주시해야 할 대목이다. 특히 북한 핵 문제 해결 과정에서 미중 협력이 필수적인 상황에서, 양국의 핵무기 통제 논의 결과는 한반도 정세에도 파급효과를 낳을 것으로 보인다.

한국이 주목해야 할 지점들

이번 회담은 한국에게도 중요한 의미를 갖는다. 미중 관계 개선 여부에 따라 한국의 외교적 선택지가 달라질 수 있기 때문이다. 특히 반도체 공급망, 배터리 산업 등에서 미중 갈등의 완화는 삼성전자, SK하이닉스, LG에너지솔루션 같은 한국 기업들에게 새로운 기회를 열어줄 수 있다.

반면 대만 문제에서 긴장이 고조된다면, 한국은 더욱 어려운 선택을 강요받을 수 있다. 안보에서는 미국과의 동맹을, 경제에서는 중국과의 협력을 중시해온 한국의 전략적 모호성이 시험대에 오를 수 있다는 것이다.