구글 CEO가 인정한 것들

구글 CEO가 직접 인정했다. "그 검색 결과는 필요 이상으로 의견이 강하게 반영된 것 같다."

이 말은 구글의 홍보 자료에서 나온 게 아니다. 더 버지의 편집장 닐레이 파텔이 스마트폰을 꺼내 'best Chromebook'을 검색해 보여주자, 순다르 피차이가 그 결과를 보고 한 말이다. AI 개요가 하나의 답을 내놓고, 바로 아래 레딧은 다른 답을, 뉴욕타임스는 또 다른 답을 보여주는 화면 앞에서였다.

구글 I/O가 끝난 직후 진행된 이 인터뷰는, 화려한 신제품 발표 뒤에 가려진 불편한 질문들을 정면으로 다뤘다.

검색이 바뀌고 있다는 증거

콘데 나스트의 CEO 로저 린치는 지난주 이렇게 말했다. "매년 검색 트래픽이 예상보다 더 많이 줄었다. 그래서 작년에 팀에 지시했다. '검색이 없다고 가정하라. 검색 트래픽이 제로인 세상을 기준으로 사업을 계획하라.'" 보그, GQ, 뉴요커를 소유한 세계 최대 미디어 그룹 중 하나가 구글에 의존하지 않겠다고 선언한 것이다.

피차이는 이에 대해 "퍼블리셔들이 자신의 사업을 가장 잘 안다"며 직접적인 반박을 피했다. 하지만 동시에 "고품질 콘텐츠를 만든다면 우리 제품에 반영될 것"이라고 약속했다. 이 두 문장 사이의 간극이 크다.

닐레이 파텔이 수년 전 처음 'Google Zero' 개념을 제시했을 때, 피차이는 손을 저었다. 지금은 미디어 업계 전체가 그 개념을 기정사실로 받아들이고 있다.

에이전트, 그리고 검색의 다음 단계

I/O에서 구글이 발표한 것들을 하나씩 따라가면 방향이 보인다. Gemini Spark는 "항공권 예약해줘"라고 하면 실제로 예약을 완료하는 에이전트 플랫폼이다. 새로운 지능형 검색창은 질문에 답하는 것을 넘어 작업을 실행한다. Canvas는 여행 계획을 세우면 그에 맞는 앱을 직접 만들어준다.

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피차이 본인도 인정했다. "그것들이 결국 하나의 제품으로 합쳐져야 한다는 건 맞다." 검색창에 질문을 입력하면, AI가 판단해서 정보를 찾거나, 소프트웨어를 만들거나, 실제 작업을 수행하는 세계. 이것이 구글이 그리는 다음 단계다.

그런데 여기서 생각해볼 게 있다. 에이전트가 직접 항공권을 예약하고, 쇼핑을 완료하고, 정보를 요약해 전달한다면, 사용자가 외부 웹사이트를 방문할 이유는 더욱 줄어든다. 구글 제로는 검색 트래픽만의 문제가 아니라, 웹 방문 자체의 문제가 된다.

AGI는 몇 년 후인가

I/O 키노트의 마지막을 장식한 건 구글 딥마인드 CEO 데미스 하사비스였다. 그는 "우리는 지금 특이점의 산기슭에 서 있다"고 했다.

피차이에게 타임라인을 물었다. 3년인지, 5년인지. 그의 답변은 흥미롭다. "3년 후에 우리가 그것을 AGI라고 부르든 아니든 중요하지 않다. 그때쯤이면 매우 강력한 시스템을 다루게 될 것이고, 우리는 그에 대비해야 한다."

이건 회피가 아니다. 오히려 더 솔직한 답이다. 레이블보다 현실이 먼저 온다는 뜻이다. AI 연구자들 사이에서는 "3년이냐 5년이냐"를 두고 논쟁하지만, 그 사이에도 시스템은 계속 강력해진다.

피차이는 덧붙였다. "오늘 오후에 우리 AI 연구자들뿐 아니라 다른 프론티어 랩들과도 시간을 보낼 것이다. 광범위한 공감대가 있다. 이 기술, AGI는 3년이냐 아니냐를 두고 다툴 수는 있지만, 곧 온다는 것에는 이견이 없다."

공개적으로 인정한 불편한 진실들

이 인터뷰에서 피차이가 직접 인정한 것들을 정리해보면:

검색 결과의 품질 문제 — "그 쿼리에 대한 결과는 필요 이상으로 의견이 강하다"고 했다. 수십억 건의 쿼리를 처리하는 제품의 CEO가 직접 "개선이 필요하다"고 말한 것이다.

AI에 대한 사회적 불안은 마케팅 문제가 아니다 — 일부 빅테크 CEO들은 AI 거부감을 "커뮤니케이션 실패"로 본다. 피차이는 달랐다. "일자리가 사라질 수 있다는 말을 들으면 불안한 게 당연하다. 그건 더 깊은 사회적 문제다." 에릭 슈미트 전 구글 CEO가 대학 졸업식 연설에서 야유를 받고, 미국인의 70%가 데이터센터 건설에 반대한다는 여론조사 결과를 앞에 두고 한 말이다.

YouTube 크리에이터와의 갈등 가능성 — 구글은 유튜브 영상으로 모델을 훈련하고, 유튜브 검색을 AI 요약으로 바꾸고 있다. 퍼블리셔들과 이미 법적 분쟁 중인 구글이 같은 싸움을 크리에이터들과도 할 준비가 됐느냐는 질문에, 피차이는 "법과 규정이 진화해야 할 것"이라고만 했다.