스타링크가 유럽 통신업계 판도를 바꾼다

SpaceX 스타링크와 독일 도이체텔레콤이 파트너십을 맺고 2028년 유럽 10개국에서 위성 기반 모바일 서비스를 출시한다. 통신업계 지각변동의 신호탄인가?

50억 달러 규모로 예상되는 SpaceX IPO를 앞두고, 일론 머스크의 스타링크가 유럽 통신시장에 본격 진출한다는 소식이 전해졌다.

스타링크와 독일 통신 대기업 도이체텔레콤이 파트너십을 맺고 2028년부터 유럽 10개국에서 위성 기반 모바일 서비스를 출시한다고 월요일 발표했다. 이는 유럽에서 스타링크의 2세대 위성(V2)을 활용한 첫 번째 상용 서비스다.

통신 사각지대를 겨냥한 전략

이번 서비스는 기존 통신망 구축이 어려운 지역을 타겟으로 한다. 자연보호구역이나 험준한 지형 등 기지국 설치가 까다로운 곳에서 휴대폰으로 직접 데이터, 음성, 메시지 서비스를 제공한다는 계획이다.

서비스 대상국은 독일, 오스트리아, 폴란드, 헝가리, 체코, 슬로바키아, 그리스, 크로아티아, 몬테네그로, 북마케도니아다. 동유럽 국가들이 다수 포함된 점이 눈에 띈다.

스타링크 세일즈 부사장 스테파니 베드나렉은 "휴대폰에 직접 광대역 서비스를 제공함으로써 기존 데이터, 음성, 메시징 서비스를 확장할 것"이라고 설명했다.

이번 파트너십 발표는 SpaceX가 올해 1조 5천억 달러 기업가치를 목표로 IPO를 추진하고 있다는 소식과 맞물려 주목받고 있다. 현재 스타링크는 궤도상에 약 9,000개의 위성을 보유하고 있으며, 전 세계 900만 명의 고객을 확보했다.

지난 1월에는 미국 연방통신위원회(FCC)로부터 추가로 7,500개의 V2 위성 배치 승인을 받았고, 2월에는 마이크로소프트와 케냐 지역 커뮤니티 허브 연결 사업에서 협력한다고 발표했다.

하지만 모든 통신업체가 스타링크와의 협력을 환영하는 건 아니다. 위성통신 서비스가 본격화되면 기존 기지국 투자와 인프라 사업의 수익성이 타격을 받을 수 있기 때문이다.

특히 한국의 SK텔레콤, KT, LG유플러스 같은 통신사들도 이런 변화를 예의주시하고 있다. 국내에서도 산간지역이나 도서지역 통신 서비스 개선이 꾸준한 과제였는데, 위성통신이 대안이 될 수 있기 때문이다.