2025년 한국 기업 일본 진출 역대 최대, 미·중 갈등 속 ‘안전지대’ 부상

미·중 갈등의 틈바구니에서 한국 기업들이 일본으로 향하고 있다. 2025년 한 해 동안 일본에 현지 법인을 설립한 한국 기업 수가 역대 최고치를 기록했다. 이는 지정학적 리스크를 피하려는 전략적 선택과 일본 내 K-컬처 열풍이 맞물린 결과로 풀이된다.

2025년 한국 기업 일본 진출: K-푸드와 커피가 이끈 도심 공략

일본 시장 공략의 선두에는 소비재 기업들이 있다. 니케이보도에 따르면, 식품 기업 농심은 2025년 6월 도쿄의 유행 중심지인 하라주쿠에 한국식 라면 레스토랑을 열어 큰 호응을 얻었다. 커피 프랜차이즈인 매머드커피 또한 도쿄 시장에 성공적으로 안착하며 한국형 디저트와 음료 문화를 확산시키고 있다. 이러한 흐름은 단순한 유행을 넘어 일본 소비층의 깊숙한 곳까지 한국 브랜드가 침투하고 있음을 보여준다.

미·중 긴장 속 ‘지정학적 리스크’의 대안

전문가들은 이번 열풍의 배경으로 경제적 요인 외에 정치적 안정성을 꼽는다. 미국과 중국 간의 무역 전쟁과 공급망 재편 속에서 한국 기업들에게 일본은 지리적으로 가깝고 정치적 위험이 상대적으로 낮은 ‘안전한 선택지’가 되었다. 과거 한일 관계의 냉각기가 기업 활동에 걸림돌이 되었던 것과 달리, 최근에는 양국 간의 경제 협력 분위기가 고조되면서 국경을 넘는 시장 개척이 더욱 활발해진 것으로 보인다.