캐나다 작은 마을에서 벌어진 총격, 10명 사망

인구 2,700명의 작은 마을에서 일어난 비극이 캐나다 전체를 충격에 빠뜨렸다. 브리티시컬럼비아주 텀블러 리지의 한 고등학교에서 발생한 총격으로 10명이 목숨을 잃었다.

2분 안에 도착한 경찰, 막을 수 없었던 참사

2월 11일 오후, 텀블러 리지 고등학교에서 총격이 발생했다. 경찰은 신고 접수 2분 만에 현장에 도착했지만, 이미 7명이 숨진 상태였다. 한 명은 병원 이송 중 사망했고, 인근 주택에서 2명이 추가로 발견됐다.

총격범은 여성으로 추정되며, 현장에서 자해로 숨진 채 발견됐다. 25명 이상이 부상을 입었고, 그 중 2명은 생명이 위험한 상태로 응급 헬기로 이송됐다.

이 학교는 7-12학년 학생 175명이 다니는 작은 규모다. 시장 대릴 크라코우카는 "18년간 이곳에 살면서 희생자들을 모두 알고 있을 것"이라며 "큰 가족 같은 공동체가 무너졌다"고 말했다.

엄격한 총기 규제에도 발생한 참사

캐나다는 세계에서 가장 엄격한 총기 규제 국가 중 하나다. 총기 소유에는 배경 조사, 면허 취득, 보관 규칙 준수가 필수다. 2022년부터는 권총 판매와 양도가 전면 금지됐다.

그럼에도 이런 참사가 일어났다. 마지막으로 이 정도 규모의 총격은 2020년 노바스코샤에서 22명이 숨진 사건이었다. 캐나다에서 학교 총격은 매우 드문 일이다.

저스틴 트뤼도 총리의 뒤를 이은 마크 카니 총리는 성명을 통해 "돌이킬 수 없이 삶이 바뀐 이들과 함께 애도한다"며 독일 뮌헨 안보회의 참석을 취소했다.

총기냐 정신건강이냐, 엇갈린 시각

이번 사건을 두고 온라인에서는 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다. 일부는 "총기 규제가 엄격해도 이런 일이 일어난다"며 총기 자체보다는 정신건강 문제에 주목해야 한다고 주장한다.

반면 다른 이들은 "캐나다에서 총격이 드문 이유가 바로 엄격한 총기 규제 때문"이라며 "예외적 사건이 규칙을 증명한다"고 반박한다. 실제로 미국과 비교하면 캐나다의 총격 사건 발생률은 현저히 낮다.

여성 총격범도 이례적이다. 대부분의 총격 사건은 남성에 의해 일어나는데, 이번 사건의 동기와 배경은 아직 명확하지 않다.