체코 신임 총리와의 만남, 한국 원전 수주의 새로운 변수

180억 달러 규모의 체코 원전 프로젝트가 새로운 정치적 변수를 맞았다. 김정관 산업통상자원부 장관이 체코 신임 총리 안드레이 바비시를 만나 프로젝트 지원을 재확인받았지만, 정치 지형 변화가 가져올 파장은 여전히 미지수다.

정권 교체 속 원전 외교

김 장관은 지난 16일(현지시간) 프라하에서 바비시 신임 총리를 만나 "두코바니 원전 건설의 성공적 완수를 위해 최대한 지원하겠다"고 밝혔다. 이재명 대통령의 친서까지 전달하며 한국 정부의 의지를 강조했다.

한국수력원자력(한수원) 주도의 컨소시엄은 지난해 6월 체코 정부와 두코바니 원전 건설 계약을 체결했다. 여기서 끝이 아니다. 전 체코 정부는 테멜린에 추가 원자로 2기를 건설하는 후속 프로젝트도 한국과 우선 협상하기로 합의했다.

하지만 정권이 바뀌면서 상황이 복잡해졌다. 바비시는 과거 총리 경험이 있는 정치 베테랑이지만, 새로운 정부가 전임 정부의 약속을 그대로 이어갈지는 별개 문제다.

한국의 전략적 접근

김 장관은 체코 산업통상부 장관 카렐 하블리체크와도 만나 장관급 협의체 구성에 합의했다. 단순한 의례적 만남이 아닌, 실무진 차원의 지속적 소통 채널을 확보한 것이다.

이는 한국이 체코 원전 프로젝트를 단순한 일회성 수주가 아닌 장기적 파트너십으로 접근하고 있음을 보여준다. 원전 건설은 보통 10년 이상 걸리는 장기 프로젝트다. 그 과정에서 정권이 몇 번 바뀔 수 있고, 정치적 변수가 프로젝트에 미치는 영향을 최소화해야 한다.

체코 입장에서도 한국과의 협력은 전략적 가치가 크다. 러시아 의존도를 줄이고 에너지 안보를 확보하려는 유럽연합의 정책 방향과도 일치한다. 한국의 원전 기술은 안전성과 경제성을 동시에 인정받고 있어 체코에게는 매력적인 선택지다.

글로벌 원전 시장의 경쟁

한국이 체코에서 거둔 성과는 글로벌 원전 시장에서의 입지를 크게 강화했다. 전통적으로 웨스팅하우스, 아레바 같은 서구 업체들이 장악했던 시장에서 한국이 존재감을 키우고 있다.

특히 중국과 러시아가 저가 공세로 원전 시장에 공격적으로 진출하는 상황에서, 한국은 기술력과 신뢰성을 바탕으로 차별화된 경쟁력을 보여주고 있다. UAE 바라카 원전의 성공적 운영이 체코 수주로 이어진 것도 이런 맥락에서 해석된다.

하지만 앞으로의 길은 순탄치 않다. 원전 건설은 기술적 복잡성뿐 아니라 정치적, 사회적 변수가 많은 사업이다. 체코 내부의 정치 상황 변화, 유럽연합의 에너지 정책 변화, 글로벌 경제 상황 등이 모두 프로젝트에 영향을 미칠 수 있다.