베네수엘라 석유 생산량 급증 시나리오, 글로벌 에너지 지도 바꿀까

세계 최대 석유 매장량을 보유한 베네수엘라가 다시 글로벌 에너지 무대의 중심에 섰다. 블룸버그에 따르면, 미국이 베네수엘라의 석유 생산량을 빠르게 끌어올리기 위해 노후화된 석유 시설의 신속한 복구를 추진하고 있다는 것이다.

이 움직임은 단순한 인프라 복구를 넘어선다. 베네수엘라는 전 세계 확인된 석유 매장량의 18%에 해당하는 3,000억 배럴 이상을 보유하고 있지만, 지난 10여 년간 정치적 혼란과 경제 제재로 생산량이 급격히 감소했다. 한때 일일 300만 배럴을 생산하던 베네수엘라는 현재 80만 배럴 수준에 머물고 있다.

타이밍이 말해주는 것

왜 지금일까? 글로벌 에너지 시장은 여러 변수로 불안정한 상태다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 서방의 러시아 석유 제재가 지속되고 있고, 중동 지역의 지정학적 긴장도 여전하다. 이런 상황에서 베네수엘라는 서방 세계에게 '대안적 공급원'이 될 수 있다.

미국의 접근법도 흥미롭다. 과거처럼 직접적인 정치적 압박보다는 실용적 해법에 집중하고 있다. 석유 시설 복구를 통해 베네수엘라 경제를 안정화시키고, 동시에 글로벌 공급망 다변화라는 두 마리 토끼를 잡으려는 전략으로 보인다.

승자와 패자의 구도

이 시나리오가 현실화되면 승자와 패자가 명확히 갈린다. 가장 큰 수혜자는 베네수엘라 국민들이다. 석유 수입 증가는 경제 회복의 발판이 될 수 있고, 수년간 지속된 하이퍼인플레이션과 생필품 부족 문제 해결에 도움이 될 것이다.

글로벌 소비자들도 혜택을 볼 수 있다. 공급 증가는 유가 하락 압력으로 작용할 가능성이 높다. 특히 정제유 가격 안정화는 운송비 절감으로 이어져 전반적인 물가 안정에 기여할 수 있다.

반면 기존 산유국들은 경계할 수밖에 없다. OPEC 회원국인 베네수엘라의 생산량 급증은 카르텔의 생산 조절 능력을 약화시킬 수 있다. 특히 사우디아라비아와 러시아 같은 주요 산유국들은 시장 점유율 경쟁에 직면하게 될 것이다.

한국에게는 기회일까, 위기일까

한국 관점에서 이 변화는 복합적 의미를 갖는다. 에너지 수입 의존도가 95%에 달하는 한국으로서는 새로운 공급원 확보가 반가운 소식이다. 중동 의존도를 줄이고 공급망을 다변화할 기회가 생기는 것이다.

SK에너지나 GS칼텍스 같은 국내 정유사들도 원유 조달 옵션이 늘어나면서 협상력이 강화될 수 있다. 베네수엘라 중질유는 한국 정유시설에 적합한 특성을 가지고 있어 기술적 호환성도 높다.

하지만 우려 요소도 있다. 베네수엘라의 정치적 불안정성은 여전히 리스크 요인이다. 또한 미국 제재가 언제든 재개될 가능성을 배제할 수 없어, 장기적 투자나 계약에는 신중함이 필요하다.