러시아가 유럽 위성을 '감청'하고 있다

12개. 러시아 우주선이 감청하고 있는 유럽 핵심 위성의 숫자다. 유럽 보안당국은 이 '우주 스파이 활동'이 단순한 정보 수집을 넘어 위성 궤도 조작, 심지어 충돌까지 유발할 수 있다고 경고했다.

하늘에서 벌어지는 새로운 첩보전

유럽 보안당국이 확인한 바에 따르면, 러시아의 우주선 2대가 유럽 대륙 상공의 주요 위성들을 '그림자처럼' 따라다니며 통신을 가로채고 있다. 이는 지금까지 공개되지 않았던 정보로, 우크라이나 전쟁 이후 3년간 러시아의 위성 감시 활동이 급격히 증가했다는 사실을 보여준다.

문제는 단순한 도청이 아니다. 러시아가 위성 통신을 가로챌 수 있다는 것은 해당 위성의 제어권까지 장악할 가능성을 의미한다. 위성의 궤도를 조작하거나 다른 위성과 충돌시키는 것도 기술적으로 가능하다는 게 전문가들의 분석이다.

이런 활동은 전례가 없는 일이 아니다. 러시아는 이미 2020년 미국 정찰위성을 추적하는 위성을 발사한 바 있고, 중국 역시 비슷한 능력을 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 유럽 위성에 대한 이번 감청 활동은 규모와 지속성 면에서 새로운 차원이다.

보이지 않는 인프라의 취약성

유럽의 위성들이 전송하는 정보는 상상 이상으로 광범위하다. 군사 통신은 물론 민간 항공 관제, 금융 거래, 인터넷 통신까지 위성을 통해 이뤄진다. 구글맵의 실시간 교통정보도, 넷플릭스 스트리밍도 결국 위성 네트워크에 의존한다.

러시아가 이런 통신을 가로챈다면 어떤 일이 벌어질까? 단순히 정보를 훔치는 데 그치지 않는다. 금융 거래를 방해하거나, 항공기 운항을 마비시키거나, 심지어 가짜 신호를 보내 혼란을 일으킬 수도 있다.

특히 GPS 시스템에 미치는 영향은 치명적이다. 현대 사회의 모든 것이 GPS에 의존하는 상황에서, 위성 신호 조작은 물류부터 응급의료까지 모든 분야를 마비시킬 수 있다. 우크라이나 전쟁에서 러시아가 GPS 재밍을 광범위하게 사용한 것도 이런 맥락이다.

우주, 새로운 전장이 되다

이번 사건은 우주가 더 이상 평화로운 영역이 아니라는 점을 명확히 보여준다. 냉전 시대의 핵 대결이 육지와 바다에서 벌어졌다면, 21세기의 대결은 하늘에서 벌어지고 있다.

미국은 이미 2019년 '우주군'을 창설했고, 중국과 러시아도 우주 전력 강화에 박차를 가하고 있다. 위성을 파괴하는 무기부터 다른 위성을 해킹하는 기술까지, 우주에서의 군사 경쟁이 본격화되고 있다.

유럽은 어떻게 대응해야 할까? 현재로서는 뚜렷한 해답이 없다. 러시아 우주선을 물리적으로 제거하기에는 국제법적 문제가 있고, 외교적 항의만으로는 실효성이 떨어진다. 결국 자체 방어 능력을 키우는 것 외에는 대안이 없어 보인다.

한국 역시 예외가 아니다. 한국항공우주연구원이 발사한 위성들도 비슷한 위협에 노출돼 있다. 특히 북한과의 긴장 상황을 고려하면, 위성 보안은 국가 안보와 직결되는 문제다.