러시아 유조선들이 싱가포르로 향하는 진짜 이유

지난 1월, 140만 톤의 러시아 원유를 실은 유조선들이 싱가포르를 목적지로 출항했다. 이는 최근 몇 년간 월간 기준 최고치다. 하지만 싱가포르는 제재 위험 때문에 러시아 원유를 수입하지 않는다. 그렇다면 이 유조선들은 정말 어디로 가는 걸까?

싱가포르는 경유지일 뿐

런던증권거래소그룹(LSEG) 선박 추적 데이터에 따르면, 러시아 유조선들이 공식 목적지를 싱가포르로 표기하는 사례가 급증하고 있다. 하지만 실제로는 싱가포르 인근 해상에서 선박 간 환적(Ship-to-Ship Transfer)을 통해 최종 목적지를 숨기는 전략으로 보인다.

무역업계 관계자들은 이런 변화가 두 가지 큰 흐름을 반영한다고 분석한다. 첫째, 러시아 원유 수출 경로가 인도에서 중국으로 이동하고 있다는 점이다. 둘째, 서방의 제재가 강화되면서 러시아가 더욱 정교한 우회 경로를 개발하고 있다는 것이다.

중국은 이미 러시아 원유의 최대 구매국이다. 2024년 기준 중국의 러시아 원유 수입량은 전년 대비 1.8% 증가한 일일 210만 배럴을 기록했다. 반면 인도의 러시아 원유 수입은 감소세를 보이고 있다.

제재 회피의 새로운 패턴

싱가포르를 경유지로 활용하는 전략은 서방 제재의 허점을 노린 것으로 해석된다. 싱가포르는 아시아 최대 석유 허브 중 하나로, 수많은 유조선이 드나들어 개별 선박을 추적하기 어렵다. 또한 국제 해상법상 공해에서의 환적 행위를 직접 규제하기는 쉽지 않다.

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G7 국가들이 도입한 배럴당 60달러 가격 상한제도 이런 우회 경로 개발을 가속화했다. 러시아는 공식 가격을 상한선 이하로 유지하면서도, 실제로는 할인 폭을 줄이거나 운송비 등 부대비용을 조정해 실질 수익을 확보하고 있다.

한국에 미치는 영향

이런 변화는 한국 경제에도 직간접적 영향을 미친다. 우선 SK이노베이션, GS칼텍스 등 국내 정유업체들은 러시아 원유 대신 중동산 원유 비중을 늘려왔다. 하지만 러시아 원유의 아시아 유입 증가는 지역 원유 가격 구조에 변화를 가져올 수 있다.

또한 한국은 대중국 무역 의존도가 높은 상황에서, 중국의 에너지 안보 강화는 양국 경제 관계에 새로운 변수가 될 수 있다. 중국이 러시아 에너지에 더 깊이 의존하게 되면, 한중 간 에너지 협력 구도도 재편될 가능성이 있다.

국제사회의 딜레마

서방 국가들은 이런 우회 수출을 차단하기 위해 제재를 지속 강화하고 있지만, 완전한 봉쇄는 현실적으로 어렵다. 특히 중국과 인도 같은 주요 구매국들이 러시아 에너지를 완전히 포기하기 어려운 상황에서, 제재의 실효성에 한계가 드러나고 있다.

동시에 러시아 원유의 우회 수출이 늘어날수록 국제 유가에 미치는 영향도 복잡해진다. 표면적으로는 러시아 원유가 시장에서 격리된 것처럼 보이지만, 실제로는 다른 경로를 통해 지속적으로 공급되고 있기 때문이다.