대서양의 일촉즉발 대치: 미군, 러시아 유조선 Marinera 나포 시도

대서양 한가운데서 숨 막히는 '고양이와 쥐' 게임이 벌어지고 있다. 2026년 1월 7일 로이터 통신 등 주요 외신에 따르면, 미군과 해안경비대가 베네수엘라와 연계된 러시아 국적 유조선 Marinera호를 나포하기 위한 작전을 수행 중인 것으로 확인됐다.

러시아 유조선 Marinera 나포 작전의 배경과 전개

익명을 요구한 미 정부 관계자들은 이번 작전이 수주간의 추격 끝에 정점에 달했다고 전했다. 러시아 국영 방송 RT는 미군 헬리콥터가 Marinera호 상공을 선회하며 승선 시도를 하는 장면을 보도했다. 이 선박은 과거 Bella-1이라는 이름으로 활동했으며, 미국의 제재를 피해 베네수엘라, 러시아, 이란의 원유를 운반해 온 이른바 '그림자 함대(Shadow Fleet)'의 핵심 선박으로 지목되어 왔다.

작전의 타이밍 또한 예사롭지 않다. 지난 1월 3일 토요일, 미군이 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 체포하기 위한 군사 작전을 감행한 직후 이번 나포 시도가 이어졌기 때문이다. 현재 선박은 아이슬란드 배타적 경제수역(EEZ) 인근까지 진입한 상태로 파악된다.

러시아의 반발과 군사적 긴장 고조

러시아 정부는 즉각 반발했다. 러시아 외무부는 해당 선박이 국제법에 따라 공해상에서 정당하게 항해 중이라며, 서방 국가들에 항해의 자유를 존중할 것을 촉구했다. 특히 로이터는 작전 지역 인근에 러시아 잠수함과 군함이 포착됐다고 보도하며, 자칫 양국 간의 직접적인 무력 충돌로 번질 가능성을 시사했다.