스타링크가 전쟁터에서 화이트리스트를 도입한 이유

전쟁터에서 인터넷이 무기가 되는 시대다. 우크라이나와 SpaceX가 최근 러시아군이 스타링크 위성 인터넷을 악용해 드론 공격을 감행한 사실을 확인하고, 이를 차단하기 위한 강력한 조치에 나섰다고 발표했다.

러시아가 스타링크로 우크라이나를 공격했다

우크라이나 국방부는 2일 보도자료를 통해 러시아군이 미등록 스타링크 터미널을 이용해 드론 공격을 수행했다고 밝혔다. 이에 대응해 우크라이나는 곧 모든 스타링크 터미널에 대해 등록제를 시행한다고 발표했다.

"검증되고 등록된 터미널만이 국내에서 작동할 수 있게 될 것이며, 나머지는 모두 연결이 차단될 것"이라고 국방부는 설명했다. 미하일로 페도로프 국방장관은 "우크라이나인의 생명을 구하고 중요 에너지 인프라를 보호하기 위한 정부의 필요한 조치"라고 강조했다.

이는 단순한 기술적 조치가 아니다. 전쟁 중인 상황에서 적군이 아군의 통신 인프라를 역이용해 공격하는 전례 없는 상황이 벌어진 것이다.

일론 머스크의 딜레마가 현실이 되다

스타링크는 전쟁 초기부터 우크라이나의 생명줄 역할을 해왔다. 러시아의 통신 인프라 파괴로 고립될 뻔한 우크라이나군과 민간인들에게 위성 인터넷을 제공해 국제사회와의 연결고리를 유지했다.

하지만 이제 같은 기술이 러시아군의 손에 들어가 우크라이나를 공격하는 도구로 사용되고 있다. 일론 머스크가 지난해부터 고민해온 "스타링크의 군사적 사용"에 대한 우려가 현실이 된 셈이다.

문제는 위성 인터넷의 특성상 물리적 경계를 구분하기 어렵다는 점이다. 우크라이나 영토 내에서 작동하는 터미널이라도 실제 사용자가 누구인지 확인하기 어려웠던 것이다.

화이트리스트의 의미와 한계

이번 화이트리스트 도입은 기술적으로는 간단하지만 정치적으로는 복잡한 의미를 갖는다. 우선 SpaceX가 특정 국가의 군사 작전에 직접적으로 개입하는 선례를 만들었다는 점이다.

그동안 머스크는 스타링크가 "중립적 통신 수단"이라고 주장해왔다. 하지만 이제는 우크라이나 정부와 직접 협력해 러시아군의 접근을 차단하는 능동적 역할을 하고 있다. 이는 민간 기업이 지정학적 분쟁에서 한쪽 편을 드는 것으로 해석될 수 있다.

또한 화이트리스트 시스템이 얼마나 효과적일지도 의문이다. 러시아가 우크라이나인의 신원을 도용하거나 다른 우회 경로를 찾을 가능성이 높기 때문이다.

위성 인터넷 시대의 새로운 전쟁 양상

이번 사건은 위성 인터넷이 단순한 통신 수단을 넘어 전쟁의 판도를 바꾸는 전략 자산이 되었음을 보여준다. 과거에는 지상 기지국을 파괴하면 통신을 차단할 수 있었지만, 위성 인터넷 시대에는 그것만으로는 부족하다.

한국도 예외가 아니다. 국내에서도 KT와 SK텔레콤 등이 위성 인터넷 서비스 도입을 검토하고 있고, 삼성전자는 위성 통신 칩셋 개발에 투자하고 있다. 하지만 이번 사건은 위성 인터넷의 보안과 통제 문제가 얼마나 복잡한지 보여준다.