드론이 러시아 우주기지를 노린다

전장이 하늘을 넘어 우주로 확장되고 있다. 그리고 지금, 누군가는 러시아의 우주기지를 드론으로 공격하고 있다.

무슨 일이 벌어지고 있나

러시아 북부 아르한겔스크주에 위치한 플레세츠크 우주기지가 최근 수개월 사이 여러 차례 드론 공격을 받았다. 모스크바에서 북쪽으로 약 800킬로미터 떨어진 이 군사 기지는 러시아 국방부가 운용하는 전략적 우주 발사 시설이다. 러시아 국영 우주기업 로스코스모스의 수장이 크렘린에서 푸틴 대통령과 면담하는 자리에서 처음으로 공식 인정했다는 점이 이례적이다. 공격은 모두 실패로 끝났다고 러시아 측은 밝혔다.

그런데 왜 하필 지금, 이 기지인가.

플레세츠크는 현재 러시아판 스타링크로 불리는 위성 인터넷·데이터 중계 위성군 구축을 위한 발사 활동을 급격히 늘리고 있다. 스페이스X의 스타링크가 우크라이나군의 통신 인프라를 사실상 떠받치고 있는 현실에서, 러시아가 독자적인 저궤도 위성망을 갖추는 것은 단순한 우주 개발이 아니라 전쟁의 판도를 바꿀 수 있는 군사 전략이다.

왜 이 공격이 중요한가

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우크라이나 전쟁 초기, 스타링크는 러시아군의 통신 인프라 타격에도 우크라이나가 드론 작전과 포병 조준을 유지할 수 있게 해준 핵심 요소였다. 전문가들은 스타링크 없이는 우크라이나의 현재 전선 유지가 불가능했을 것이라고 평가한다. 러시아가 이 비대칭 열세를 인식하고 독자 위성망 구축에 속도를 내는 것은 자연스러운 수순이다.

문제는 그 구축 속도다. 플레세츠크에서의 발사 빈도가 눈에 띄게 증가했다는 것은 러시아가 위성 전력 격차를 좁히려는 의지를 보여준다. 드론 공격의 배후가 누구인지 러시아는 공식적으로 밝히지 않았지만, 우크라이나 또는 우크라이나를 지원하는 세력이 이 시설을 전략 목표로 삼고 있다는 해석이 지배적이다.

여기서 중요한 지점이 있다. 우주 인프라에 대한 직접 공격은 국제법상 매우 민감한 영역이다. 1967년 체결된 우주조약은 우주 공간의 군사화를 제한하지만, 지상 발사 시설에 대한 공격을 명시적으로 다루지는 않는다. 드론으로 우주기지를 공격하는 행위가 '허용 가능한 군사 목표물 타격'인지, 아니면 새로운 레드라인을 넘는 것인지에 대한 국제적 합의는 아직 없다.

세 가지 시각

군사 전략가의 시각에서 보면, 이번 드론 공격은 비용 대비 효율이 극히 높은 비대칭 전술이다. 위성 한 기를 궤도에 올리는 데 수천만 달러가 들지만, 발사 전 지상에서 파괴하면 그 비용의 극히 일부로 같은 효과를 낼 수 있다. 우주 전쟁의 가장 취약한 고리는 발사대라는 교훈이 이번 사건으로 다시 확인된다.

민간 우주 산업의 시각에서는 불안감이 크다. 군사 목적과 민간 목적이 혼재하는 우주 인프라에 대한 공격이 정당화되기 시작하면, 스페이스X나 다른 민간 위성 운용사들도 잠재적 공격 대상이 된다. 일론 머스크가 우크라이나의 스타링크 접속을 일시 제한했던 사건은 민간 기업이 전쟁의 당사자가 되는 것에 대한 부담을 보여준 바 있다.

러시아의 시각에서는 이 공격이 오히려 위성망 구축 가속화의 명분이 된다. 자국 우주 인프라가 공격받고 있다는 사실은 국내 여론을 결집시키고, 군사 위성 예산 증액을 정당화하는 논리로 활용될 수 있다.