RFK 주니어 단백질 식단 가이드라인 2025: 과학과 정치 사이의 줄타기

단백질과의 전쟁은 끝났다. 그런데 애초에 전쟁이 있기는 했을까? 로버트 F. 케네디 주니어(RFK Jr.) 미국 보건복지부 장관이 2025년 1월 11일 백악관 공식 계정을 통해 새로운 식단 지침을 발표하며 던진 메시지다.

RFK 주니어 단백질 식단 가이드라인 2025 분석

이번에 발표된 2025-2030 식생활 지침의 핵심은 '매 끼니 단백질 섭취'다. 특히 가공되지 않은 동물성 단백질과 포화 지방에 대한 규제를 대폭 완화했다. RFK 주니어 장관은 1월 7일 연설에서 "과거의 잘못된 지침이 단백질과 건강한 지방 섭취를 억제해 왔다"며 "오늘부로 거짓은 끝났다"고 선언했다. 새로운 지침은 전유(full-fat milk), 버터, 소고기 기름 등의 섭취를 권장하는데, 이는 포화 지방 섭취를 제한해야 한다는 기존 주류 영양학계의 견해와 배치되는 지점이다.

하지만 전문가들은 미국 사회에 '단백질 결핍'은 거의 존재하지 않는다고 지적한다. 퀸즈 대학교의 사만다 킹 교수는 현재 미국 성인 남성의 상당수가 권장량의 2배 이상 단백질을 이미 섭취하고 있다고 밝혔다. 결국 이번 지침은 영양학적 필요성보다는 다른 목적이 숨어있다는 분석이 지배적이다.

정치적 상징이 된 고기와 근육

외신들에 따르면 이번 식단 개편은 MAGA(Make America Great Again) 운동이 지향하는 '강인한 남성성'과 궤를 같이한다. 트럼프 대통령은 대선 과정에서 UFC 경기장에 자주 모습을 드러냈으며, 젊은 남성 유권자 층에서 약 30%포인트의 격차로 승리를 거둔 바 있다. 고기를 굽고 운동을 하는 이미지는 이들에게 강력한 정치적 유대감을 제공한다.

이러한 흐름에 발맞춰 기업들도 발 빠르게 움직이고 있다. 스타벅스는 9월부터 단백질 콜드폼 메뉴를 선보였고, 치폴레는 12월에 고기 함량을 극대화한 '고단백 메뉴'를 출시했다. 영양학적 실체보다 '단백질=건강'이라는 마케팅 프레임이 대중을 사로잡고 있는 셈이다.