게임 오브 스론즈 팬들이 8년 만에 다시 열광하는 이유

8년의 기다림이 끝났다

게임 오브 스론즈의 마지막 시즌이 방영된 지 벌써 8년. 그동안 팬들은 웨스테로스로 돌아갈 날을 손꼽아 기다려왔다. 하우스 오브 더 드래곤이 어느 정도 갈증을 해소해줬지만, 뭔가 아쉬웠던 게 사실이다. 그런데 이번에는 다르다. HBO의 신작 나이트 오브 더 세븐 킹덤즈가 첫 시즌을 마무리하며, 팬들이 그토록 그리워했던 바로 그 감정을 되살려냈다.

조지 R.R. 마틴의 소설 '덩크와 에그 이야기'를 원작으로 한 이 작품은, 하우스 오브 더 드래곤 사건으로부터 50년 후를 배경으로 한다. 하지만 시간적으로는 더 늦은 시점임에도, 오히려 원작 게임 오브 스론즈의 초심으로 돌아간 느낌이다.

소규모 이야기의 힘

덩크(피터 클래피)는 거대한 왕좌나 드래곤을 두고 싸우는 인물이 아니다. 그는 그저 가난한 방랑기사일 뿐이다. 스승인 아를란 경이 죽은 후, 물려받은 검과 방패, 말 세 마리로 근근이 살아가는 인물이다. 이런 소박한 설정이 오히려 시청자들의 마음을 사로잡고 있다.

게임 오브 스론즈 초기 시즌이 그랬듯, 이 작품도 거대한 스펙터클보다는 인간적인 이야기에 집중한다. 권력 투쟁이 있긴 하지만, 그것이 전부를 압도하지 않는다. 대신 인물들 간의 관계와 성장이 이야기의 중심을 차지한다.

팬들이 놓쳤던 것들

비평가들과 팬들의 반응이 뜨거운 이유는 명확하다. 이 작품이 게임 오브 스론즈의 진짜 매력을 되살려냈기 때문이다. 복잡하고 정교한 정치적 음모, 예측 불가능한 전개, 그리고 무엇보다 캐릭터들의 도덕적 복잡성 말이다.

하우스 오브 더 드래곤이 볼거리는 풍성했지만, 어딘지 차갑게 느껴졌던 이유도 여기에 있다. 드래곤과 대규모 전투는 화려했지만, 시청자가 진심으로 애착을 갖고 응원할 만한 캐릭터를 찾기 어려웠다.

스트리밍 시대의 새로운 공식

흥미로운 점은 이 작품이 현재의 스트리밍 환경에서 어떤 의미를 갖는가다. 넷플릭스나 디즈니+가 대규모 예산을 쏟아붓는 블록버스터급 시리즈들이 넘쳐나는 상황에서, 상대적으로 소규모 이야기로 승부를 걸었다.

결과는? 시청자들이 화려한 CG보다 진정성 있는 스토리텔링에 더 목말라했다는 걸 증명했다. 이는 한국의 OTT 시장에도 시사하는 바가 크다. 넷플릭스 코리아나 티빙, 웨이브 등이 참고할 만한 사례가 될 수 있다.