넷플릭스가 워너브러더스 인수하려는 진짜 이유

넷플릭스 CEO 테드 사란도스가 화요일 상원 청문회에 출석했다. 안건은 워너브러더스 디스커버리 인수 계획이었지만, 정작 상원의원들이 더 관심을 보인 건 다른 것이었다.

청문회장에서 벌어진 예상치 못한 공방

상원 법사위원회 독점금지 소위원회는 이번 인수가 소비자 비용 상승과 영화관 경험 축소, 엔터테인먼트 일자리 감소로 이어질 수 있다는 전통적인 우려를 제기했다. 하지만 청문회 상당 부분은 넷플릭스의 '진보적' 프로그래밍, 특히 트랜스젠더 캐릭터가 등장하는 콘텐츠에 집중됐다.

이는 미국 정치권의 문화 전쟁이 기업 인수합병 심사에까지 영향을 미치고 있음을 보여준다. 공화당 의원들은 넷플릭스의 콘텐츠 정책을 문제 삼았고, 사란도스 CEO는 창작의 자유와 다양성을 옹호하며 맞섰다.

스트리밍 시장의 새로운 게임 체인저

넷플릭스가 워너브러더스 디스커버리의 일부를 인수하려는 이유는 명확하다. HBO, 맥스, 디스커버리+ 등 프리미엄 콘텐츠와 글로벌 배급망을 확보해 디즈니+와 아마존 프라임에 맞서겠다는 전략이다.

특히 주목할 점은 극장 배급권이다. 워너브러더스의 영화 스튜디오를 확보하면 넷플릭스는 스트리밍뿐만 아니라 극장 개봉까지 통제할 수 있게 된다. 이는 콘텐츠 제작부터 유통까지 전 과정을 장악하는 수직 계열화 전략의 완성을 의미한다.

국내 업계도 예의주시하고 있다. 넷플릭스가 할리우드 메이저 스튜디오까지 품게 되면, 한국 콘텐츠의 글로벌 진출 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 반면 한국 제작사들에게는 더 큰 플랫폼과 예산을 활용할 기회가 열릴 수도 있다.

규제 당국의 딜레마

이번 인수가 성사되면 넷플릭스는 전 세계 2억 7천만 구독자를 보유한 플랫폼에 할리우드 블록버스터 제작 능력까지 갖추게 된다. 경쟁사들은 이미 우려를 표명하고 있다.

하지만 규제 당국의 판단은 복잡하다. 전통적인 독점 우려와 함께 콘텐츠의 정치적 성향까지 고려해야 하는 상황이 됐기 때문이다. 특히 공화당이 재집권할 경우, 이번 인수 심사에서 '진보적 콘텐츠' 이슈가 더 큰 변수로 작용할 가능성이 높다.