레딧 미스터리 물건 정체 밝히는 210만 명의 디지털 탐정들

당신의 눈앞에 놓인 물건의 용도를 모를 때 느끼는 당혹감은 생각보다 강력하다. 전 세계에서 가장 큰 커뮤니티 중 하나인 레딧(Reddit)의 'What Is This Thing?' 게시판에는 매일 수천 명의 사람들이 정체불명의 물건 사진을 올린다. 현재 210만 명 이상의 아마추어 탐정들이 활동 중인 이 커뮤니티는 집 안 구석에서 발견된 금속 조각부터 해변에 떠밀려온 괴생명체까지, 세상의 모든 미스터리를 단 몇 분 만에 해결한다.

레딧 미스터리 물건 정체 해결 사례 Top 5

• 1위: 우크라이나 경찰이 경고한 나비 지뢰 (위험도 100%의 치명적 물체)
• 2위: 중세 순례자의 배지 (독일 남부에서 발견된 수백 년 전 유물)
• 3위: 흰개미 배설물 (창틀에서 발견된 수천 개의 작은 알갱이의 정체)
• 4위: 설탕 공예용 도구 (60개의 나사가 박힌 기괴한 나무판)
• 5위: 유럽식 장애인용 변기 (앞부분이 U자형으로 파인 특수 설계)

우리가 모르는 것에 집착하는 심리학적 이유

녹스 대학의 심리학 교수 프랭크 T. 맥앤드류(Frank T. McAndrew) 박사에 따르면, 인간은 진화론적으로 낯선 물건에 주의를 기울이도록 설계되었다. 새로운 환경에서 만난 정체불명의 물건은 생존을 위협하는 요소일 수도, 혹은 유용한 도구일 수도 있기 때문이다. 연구 결과에 따르면 사람들은 미래의 불확실한 고통보다 현재의 확실한 고통을 차라리 선호할 정도로 불확실성을 견디지 못한다.

해당 커뮤니티의 운영진은 올라오는 게시물의 90% 이상이 해결되며, 대부분의 질문이 올라온 지 15분 내에 답변을 얻는다고 밝혔다. 집단지성의 힘이 개인의 불안을 해소하는 창구가 되고 있는 셈이다.