AI 데이터센터 전문 인력 부족 8만 명의 전기공이 사라진 이유

매년 8만 1,000명의 전기공이 부족하다. Meta와 OpenAI가 수백만 달러의 연봉을 제시하며 최고급 연구원을 영입하는 동안, 정작 AI의 물리적 기반인 데이터센터를 건설할 현장 숙련공들은 씨가 마르고 있다. 와이어드(WIRED) 보도에 따르면, 미국 내 전기공, 배관공, 냉난방 기술자의 극심한 부족 현상이 AI 산업 성장의 새로운 병목 구간으로 부상했다.

AI 데이터센터 전문 인력 부족: 2030년까지의 도전

미국 노동통계국(BLS)은 2024년부터 2034년 사이 미국에서 매년 평균 8만 1,000명의 전기공 일자리가 채워지지 않을 것으로 추산했다. 맥킨지의 보고서는 더욱 비관적이다. 2030년까지 추가로 필요한 숙련 전기공은 13만 명, 건설 노동자는 24만 명에 달한다. 이는 AI 구동을 위해 필요한 막대한 전력과 냉각 설비를 갖춘 데이터센터 수요가 폭발적으로 증가했기 때문이다.

실버 쓰나미와 숙련공 세대교체의 위기

이러한 부족 현상의 이면에는 숙련공들의 은퇴를 의미하는 이른바 '실버 쓰나미'가 자리 잡고 있다. 건설사협회(ABC)의 수석 경제학자 애니르반 바수는 과거 숙련공들이 자녀에게 기술을 전수하던 관습이 사라지고, 대신 4년제 대학 진학을 권장해 온 결과라고 분석했다. 숙련된 베이비부머 세대의 은퇴와 신규 인력 유입의 불균형이 AI 시대의 발목을 잡고 있는 셈이다.

빅테크 기업들도 대응에 나섰다. 구글(Google)은 전기교육연맹에 기부금을 전달하며 2030년까지 기존 전기공 10만 명의 기술 향상과 3만 명의 신규 견습생 양성을 지원하겠다고 발표했다. 데이터센터는 주거용 건물보다 임금이 높고 초과 근무가 많아 인력 유인책은 확실하지만, 고도의 정밀함과 촉박한 일정을 맞춰야 하는 부담이 큰 것으로 보인다.