푸틴 "전쟁이 끝나가고 있다" — 그 말을 믿어야 할까 | 정치

푸틴이 전승절 열병식 직후 우크라이나 전쟁 종전을 시사했다. 탱크도 없는 열병식, 미국 중재 휴전, 그리고 협상 카드로 꺼낸 슈뢰더. 이 발언의 진짜 의미를 짚는다.

전쟁을 시작한 사람이 "끝나가고 있다"고 말할 때, 그것은 희소식인가, 아니면 또 다른 협상 전술인가.

2026년 5월 9일, 모스크바 붉은 광장. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 소련의 2차 세계대전 승전을 기념하는 전승절 열병식에 참석했다. 그런데 올해 행사는 예년과 달랐다. 탱크도, 미사일도 없었다. 러시아 당국이 우크라이나의 드론 공격을 우려해 군사 장비 전시를 전면 취소한 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 중재로 성사된 3일간의 휴전 덕분에 행사는 무사히 끝났지만, 예년의 위용은 찾아볼 수 없었다.

열병식 직후 기자회견에서 푸틴은 이렇게 말했다. "이 문제는 끝나가고 있다고 생각한다. 하지만 심각한 문제다." '특별군사작전'이라 부르는 우크라이나 전쟁을 지칭한 발언이었다.

탱크 없는 열병식이 말해주는 것

붉은 광장의 전승절 열병식은 러시아가 군사력을 대내외에 과시하는 연례 무대였다. 지난 20년 가까이 빠짐없이 등장하던 전차와 미사일이 올해 처음으로 사라졌다. 공식 이유는 보안이지만, 함의는 더 넓다. 우크라이나 전선에 전력을 집중하느라 수도 방어에도 신경을 써야 하는 현실, 그리고 드론 한 대가 붉은 광장을 위협할 수 있다는 사실 자체가 러시아 군사력의 현주소를 드러낸다.

푸틴은 이날 오전 전승절 연설에서는 전혀 다른 어조를 취했다. 러시아는 "정의로운" 전쟁을 치르고 있으며, 우크라이나는 NATO 전체의 지원을 받는 "침략 세력"이라고 규정했다. 그러다 불과 몇 시간 뒤 기자회견에서 "끝나가고 있다"는 말을 꺼냈다. 같은 날, 같은 사람의 입에서 나온 두 개의 메시지다.

협상 테이블의 진짜 풍경

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푸틴의 발언에는 몇 가지 구체적인 조건이 담겨 있었다. 그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 직접 회담에 대해 "평화조약의 최종 합의가 이루어진 뒤, 서명을 위해 만나는 것은 가능하다"고 선을 그었다. 협상 테이블이 아니라 서명식에만 나오겠다는 뜻이다. 젤렌스키가 직접 회담 의사를 밝혔다는 보도에 대해서도 "그런 말은 처음 듣는 게 아니다"라며 냉소했다.

더 눈길을 끄는 것은 협상 파트너로 게르하르트 슈뢰더 전 독일 총리를 지목했다는 점이다. 슈뢰더는 푸틴의 오랜 개인적 친구이자, 러시아 국영 에너지 기업에서 일하며 유럽 내에서 논란의 중심에 선 인물이다. 현직 유럽 지도자가 아닌, 러시아 친화적 인사를 협상 창구로 제안한 것은 서방 진영에 대한 명백한 도발이자 분열 시도로 읽힌다.

한편 트럼프 중재로 합의된 양측 포로 각 1,000명 맞교환에 대해서는 "우크라이나로부터 아직 아무런 연락을 받지 못했다"고 밝혀, 휴전의 실질적 이행 여부에 의문을 남겼다.

"끝나가고 있다"는 말의 무게

이 발언을 어떻게 해석해야 할까. 세 가지 시선이 가능하다.

첫째, 실질적 종전 신호로 보는 시각이다. 러시아가 2022년 2월 전면 침공을 시작한 지 4년 3개월이 지났다. 전선은 교착 상태이고, 경제 제재와 전쟁 비용이 누적되고 있다. 트럼프 행정부가 적극적으로 중재에 나서는 상황에서, 푸틴이 출구를 모색하고 있다는 해석은 충분히 가능하다.

둘째, 협상력을 높이기 위한 심리전이라는 시각이다. "끝나가고 있다"는 말은 러시아가 유리한 위치에서 종전을 이끌고 있다는 인상을 심어준다. 실제로는 협상 조건을 자국에 유리하게 설정하기 위한 포지셔닝일 수 있다.

셋째, 서방과 우크라이나 내부의 분열을 겨냥한 발언이라는 시각이다. 유럽이 독자적 협상 가능성을 타진하는 시점에, 슈뢰더를 파트너로 지명하고 "끝나간다"는 신호를 보내는 것은 우크라이나와 유럽 동맹국 사이의 균열을 자극하는 전략일 수 있다.

세 가지 해석은 서로 배타적이지 않다. 실제 외교는 대개 이 모든 요소가 동시에 작동한다.