트럼프의 '약탈적 패권주의'가 한국에 미치는 충격

"미국은 아름다운 백화점과 같고, 모든 나라가 그 백화점의 한 조각을 원한다." 트럼프 대통령이 2025년 4월에 한 이 발언은 그의 외교 철학을 단적으로 보여준다. 하버드대 스티븐 월트 교수는 최근 포린 어페어스 기고문에서 트럼프의 접근법을 '약탈적 패권주의'라고 명명했다.

동맹도 착취 대상이 되는 시대

월트 교수에 따르면, 약탈적 패권주의는 미국이 동맹국과 적국을 구분 없이 착취하려는 전략이다. 과거 냉전 시절 미국이 '자비로운 패권국' 역할을 했다면, 지금은 모든 관계를 제로섬 게임으로 본다는 것이다.

이는 한국에게 특히 중요한 의미를 갖는다. 한미동맹이 70년 넘게 상호 이익에 기반해 발전해왔지만, 이제 미국은 한국으로부터 더 많은 것을 빼내려 할 가능성이 높다. 실제로 트럼프는 1기 때부터 주한미군 주둔비 대폭 증액을 요구했고, 2기에서는 이런 압박이 더욱 강해질 전망이다.

경제적 압박의 새로운 차원

약탈적 패권주의의 핵심은 경제적 압박이다. 미국은 관세, 금융 제재, 통화 조작 등을 통해 다른 국가들이 미국에 유리한 무역 조건을 받아들이도록 강요한다. 한국 기업들에게는 이미 현실이 되고 있다.

삼성전자와 SK하이닉스는 미국의 대중국 반도체 제재로 중국 사업에 제약을 받고 있고, 현대자동차는 인플레이션 감축법(IRA)으로 인해 미국 내 생산 확대를 강요받고 있다. 이는 단순한 통상 압박을 넘어, 한국 기업의 글로벌 전략 자체를 미국의 이익에 맞춰 재편하라는 압력이다.

굴복의 의식화

월트 교수는 약탈적 패권국이 상대방에게 '굴복의 의식'을 요구한다고 분석했다. 공식적인 조공이나 패권국의 덕목을 공개적으로 찬양하는 행위를 통해 서열을 확인시킨다는 것이다.

한국 정치인들이 미국을 방문할 때마다 한미동맹의 중요성을 강조하고, 미국의 정책에 대한 지지를 표명하는 것도 이런 맥락에서 볼 수 있다. 문제는 이런 '의례'가 점점 더 일방적이고 굴욕적인 성격을 띨 가능성이다.

다극화 시대의 딜레마

역설적이게도, 트럼프의 약탈적 패권주의는 미국이 더 이상 일극 체제의 절대 강자가 아니라는 현실을 보여준다. 중국이 경제적·군사적으로 미국과 대등한 수준에 근접하면서, 미국은 기존의 '자비로운' 방식으로는 패권을 유지하기 어렵다고 판단한 것이다.

하지만 월트 교수는 이런 접근법이 장기적으로 실패할 것이라고 예측한다. 다극화된 세계에서는 다른 국가들이 미국에 대한 의존도를 줄일 수 있는 대안이 존재하기 때문이다. 실제로 많은 국가들이 달러 의존도를 줄이고, 중국과의 경제 협력을 확대하고 있다.

한국 역시 이런 딜레마에 직면해 있다. 안보는 미국에, 경제는 중국에 의존하는 구조에서 미국의 압박이 강해질수록 중국과의 관계 조정이 불가피해진다. 삼성이나 현대 같은 대기업들이 이미 공급망 다변화를 추진하는 것도 이런 맥락이다.