중국이 금지한 도박 사이트, 월 수백억 거래하며 성장

만리장성을 뚫고 들어오는 베팅 열풍

중국 정부가 암호화폐와 온라인 도박을 강력히 금지하고 있지만, 수억 달러의 돈이 매월 중국에서 해외 예측 시장으로 흘러나가고 있다. 암호화폐 예측 플랫폼 Polymarket이 중국어 직원 채용에 나서며 이 거대한 '그림자 시장'을 공략하고 있다.

Polymarket의 아시아 진출 전략을 담당하는 저스틴 양은 "중국이 우리에게 매우 중요한 지역이 되고 있다"며 "중국 사용자들을 더 잘 서비스하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 말했다. 그는 스탠퍼드 대학을 중퇴하고 작년 10월 회사에 합류했다.

VPN 너머의 거대한 시장

Polymarket과 Kalshi 같은 예측 시장은 중국의 만리방화벽으로 차단되어 있다. 하지만 중국의 투기꾼들은 VPN을 통해 이 플랫폼들에 접속하고 있다. 양에 따르면, 아시아 지역 사용자들의 월간 방문 수는 수백만 건에 달하고, 거래량은 수억 달러에 이른다.

중국 사용자들은 NBA 경기부터 "2026년 춘절 갈라쇼에 어떤 로봇 댄서 브랜드가 등장할 것인가"까지 다양한 주제에 베팅하고 있다. 후자의 경우 약 7만 4천 달러의 거래량을 기록했으며, 베터들은 Unitree가 등장할 확률을 99%로 보고 있다.

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정부 vs 시장: 승부는 이미 났나

중국 정부는 암호화폐 단속을 강화하고 있고, 해외 업체들이 중국 개인에게 암호화폐 관련 서비스를 제공하는 것을 금지하고 있다. 블록체인 인텔리전스 회사 ChainArgos의 패트릭 탄 법무책임자는 "중국 정부는 이런 일들에 대해 순진하지 않다"며 "오리처럼 생겼고, 오리처럼 걷고, 오리처럼 운다면... 규제 논의까지 갈 것 같지도 않다"고 말했다.

하지만 베이징의 기업가 지홍 저우는 Polymarket 활동을 추적하는 AI 어시스턴트를 개발했다고 밝혔다. 그는 "결국 예측 시장이 주류 금융 시장을 보완할 수 있을 것"이라고 전망했다.

한국에는 어떤 영향이?

국내에서도 암호화폐 투자 열풍이 지속되고 있는 가운데, 예측 시장이라는 새로운 형태의 투기 상품이 주목받고 있다. 업비트나 빗썸 같은 국내 거래소를 통해 암호화폐에 익숙해진 한국 투자자들에게 예측 시장은 다음 단계의 투자처가 될 수 있다.

다만 한국 정부의 암호화폐 규제 방향과 도박 관련 법규를 고려할 때, 국내에서 예측 시장 플랫폼이 합법적으로 운영되기는 쉽지 않을 전망이다. 중국과 마찬가지로 VPN을 통한 우회 접속이 주요 경로가 될 가능성이 높다.