춤추는 독재자를 납치한 트럼프, 개인 감정이 세계를 흔든다

새벽, 미군이 카라카스로 날아가 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로와 그의 부인을 체포해 미국으로 데려왔다. 이유는? "그가 내 춤을 따라 했기 때문"이라고 도널드 트럼프가 직접 말했다.

농담처럼 들리지만, 이는 실제로 일어난 일이다. 트럼프는 지난 1월 6일 연설에서 마두로 체포 명령의 이유를 설명하며 "그는 거기서 일어나서 내 춤을 흉내 내려고 했다"고 밝혔다. 물론 마약 거래, 독재 정치, 석유 접근권 등 다른 이유들도 있었지만, 정작 베네수엘라가 마약 거래에서 중요한 역할을 한다는 증거는 부족하다. 마두로는 이미 몇 달간의 압박 끝에 트럼프에게 거의 무제한적인 원유 접근권을 제공하겠다고 제안한 상태였다.

하지만 마두로는 계속 춤췄다. 카라카스 집회에서 트럼프의 동작을 조금 더 곡예적으로 변형해 팔을 앞뒤로 흔들었다. 뉴욕타임스는 "마두로의 지속적인 공개 춤과 최근 몇 주간의 다른 무관심한 행동들이 트럼프 팀으로 하여금 베네수엘라 대통령이 자신들을 조롱하고 있다고 확신하게 만들었다"고 보도했다.

개인의 변덕이 국가를 움직이는 시대

트럼프는 개인주의 지도자다. 권력을 자신과 측근에게 집중시키고, 정당이나 군대, 관료제 같은 제도적 견제 장치를 무력화시킨다. 일반적인 독재자와 다른 점은 국가 이익보다는 순전히 개인적 집착과 동기에 따라 움직인다는 것이다.

트럼프의 경우 그 집착은 아첨, 개인적 이익, 천연자원 접근, 서반구 지배 등이다. 이런 목표를 가진 지도자에게 베네수엘라 공격과 마두로 납치는 충분히 합리적이다. 이것이 미국의 글로벌 지위 향상에 도움이 되지 않는다는 사실—실제로 많은 미국 동맹국들이 이를 규탄했고, 라틴 아메리카가 더욱 위협적인 워싱턴에 대해 헤징할 가능성이 높다—은 전혀 중요하지 않다.

"내 도덕성, 내 마음"이라고 트럼프는 뉴욕타임스에 자신의 글로벌 권력에 한계가 있느냐는 질문에 답했다. "그것만이 나를 막을 수 있다. 나는 국제법이 필요 없다."

세 거인의 위험한 만남

트럼프만이 개인주의 지도자는 아니다. 1930년대 이후 처음으로 세계에서 가장 강력한 세 나라—중국, 러시아, 미국—모두 개인주의 지도자들이 통치하고 있다.

시진핑은 정책 결정을 중앙집권화하고 고위 관리들을 반복적으로 숙청하며 참모들 간의 토론을 억압했다. 블라디미르 푸틴 역시 권력을 집중시키고 자신만의 메아리 방에 갇혀 있다. 러시아 역사에 대한 개인적 집착에 사로잡혀 세계에 노브고로드의 루리크나 현명한 야로슬라프 같은 역사적 인물들에 대해 강의하며, 이들이 모스크바의 우크라이나 소유권을 정당화한다고 주장한다.

푸틴의 개인주의적 통치는 그의 재앙적인 우크라이나 침공 결정을 설명해준다. 코로나19 팬데믹 동안의 물리적 고립과 결합된 그의 역사적 사색은 정복이 필요하고 쉽게 달성할 수 있다는 잘못된 결론으로 이어졌다. 2022년 러시아가 키이우를 향해 진격하기 전, 많은 분석가들이 우크라이나 정복 시도는 장기적이고 극도로 비용이 많이 들 것이라고 관찰했다. 하지만 아무도 푸틴에게 감히 말하지 못한 것 같다.

한국이 주목해야 할 이유

이런 개인주의적 세계 질서는 한국에게 특히 위험하다. 한국은 지정학적으로 세 개인주의 강대국 모두와 직접적 이해관계를 갖고 있기 때문이다.

삼성전자와 SK하이닉스 같은 한국 기업들은 이미 미중 기술 패권 경쟁의 한복판에 있다. 트럼프가 개인적 호불호나 거래 조건에 따라 반도체 정책을 급변시킬 수 있다는 뜻이다. 실제로 그는 첫 번째 임기에서도 한국 기업들에게 예측 불가능한 정책 변화를 강요했다.

북한 문제는 더욱 복잡하다. 트럼프는 김정은과의 개인적 관계를 과시하며 "러브레터"를 주고받았다고 자랑했지만, 동시에 "화염과 분노" 같은 극단적 표현도 서슴지 않았다. 개인주의 지도자들 간의 만남은 극적인 돌파구를 만들 수도 있지만, 사소한 감정적 충돌로 파국을 맞을 위험도 크다.

동맹의 의미가 달라진다

개인주의 지도자들이 지배하는 세계에서 전통적인 동맹 관계도 변질된다. 연구에 따르면 개인주의 정권들은 더 무모하고 공격적이며 갈등을 일으키기 쉽다. 동맹을 깨뜨리고, 위기에 빠뜨리며, 어리석은 전쟁을 시작할 가능성이 높다.

한미동맹도 예외가 아니다. 트럼프는 이미 주한미군 철수를 언급하며 한국의 방위비 분담금을 5배 인상하라고 요구한 바 있다. 이런 요구가 미국의 전략적 이익보다는 트럼프 개인의 '거래의 기술'에 더 기반하고 있다는 점이 문제다.

예측 불가능한 세계의 생존법

그렇다면 한국은 어떻게 대응해야 할까? 먼저 개인주의 지도자들의 행동 패턴을 이해해야 한다. 이들은 합리적 국가 이익보다는 개인적 동기에 따라 움직인다. 따라서 전통적인 외교 논리로는 예측하기 어렵다.

둘째, 다변화가 필수다. 한 명의 지도자나 한 나라에만 의존하는 것은 위험하다. 유럽연합, 동남아시아, 중동 등과의 관계를 강화해 선택지를 늘려야 한다.

셋째, 국내 제도의 견고함이 더욱 중요해진다. 외부의 변덕에 휘둘리지 않으려면 내부의 안정성과 일관성이 필요하다.