미국, 이란 공격 10일 넘으면 핵심 미사일 부족 위험

지난주 펜타곤에서 유출된 내부 문서는 충격적인 내용을 담고 있었다. 미국의 이란 공격이 10일을 넘어가면, 핵심 미사일 재고가 바닥나기 시작할 수 있다는 것이다.

토요일 미국과 이스라엘이 이란을 공격한 시점에서, 워싱턴과 테헤란 사이에는 핵 프로그램과 탄도미사일 제한을 논의하는 협상이 진행 중이었다. 하지만 공격이 시작되자 이란은 바레인, 사우디아라비아, 카타르, UAE, 이라크에 있는 미군 기지와 이스라엘을 향해 미사일과 드론으로 보복했다.

트럼프의 자신감 vs 펜타곤의 우려

도널드 트럼프 대통령은 화요일 자신의 소셜미디어에서 "미국의 무기 비축량은 중급 및 상급 등급에서 그 어느 때보다 높고 우수하다"며 "사실상 무제한 공급"이 가능하다고 주장했다. 그는 "이런 공급만으로도 전쟁을 '영원히' 매우 성공적으로 치를 수 있다"고 덧붙였다.

하지만 펜타곤은 다른 시각을 보이고 있다. 월스트리트저널은 2월 23일 펜타곤 관리들과 댄 케인 합참의장이 트럼프에게 이란과의 장기전이 가져올 위험성을 경고했다고 보도했다. 핵심 무기 부족과 지역 동맹국들의 지원 부족이 이란의 보복을 억제하는 데 걸림돌이 될 수 있다는 것이다.

어떤 무기들이 부족해질까

미군 중부사령부에 따르면, 현재 이란 작전에서 20개 이상의 무기 체계가 동원되고 있다. B-1 폭격기, B-2 스텔스 폭격기부터 F-35, F-22 전투기, 패트리어트 방공 시스템, THAAD 미사일 방어 체계까지 총동원된 상황이다.

가장 우려되는 것은 고가의 요격 미사일들이다. 작년 6월 이스라엘과 이란의 12일간 전쟁에서 미국은 THAAD 요격 미사일을 150발 이상 발사했는데, 이는 전체 THAAD 요격탄의 25%에 해당한다. 하나의 THAAD 포대 비용만 10억~18억 달러에 달한다.

문제는 생산 속도다. 마르코 루비오 국무장관은 월요일 기자회견에서 "이란은 한 달에 100발 이상의 미사일을 생산하는 반면, 우리와 동맹국들은 한 달에 6~7발의 요격탄밖에 만들지 못한다"고 인정했다.

비대칭 전쟁의 경제학

이것이 바로 현대 비대칭 전쟁의 딜레마다. 수천 달러짜리 미사일을 막기 위해 수십만 달러, 때로는 수백만 달러짜리 요격탄을 써야 한다. 스팀슨센터의 크리스토퍼 프레블 선임연구원은 "현재 요격 속도로는 무한정 지속될 수 없으며, 아마도 몇 주 이상 지속되기 어려울 것"이라고 경고했다.

아나돌루 통신은 미국이 이란 작전 첫 24시간 동안 7억7900만 달러를 지출했고, 사전 준비 단계에서 6억3000만 달러를 추가로 썼다고 보도했다. 제럴드 R. 포드호 같은 항모 타격단을 하루 운용하는 데만 650만 달러가 든다.

글로벌 안보 균형의 변화

이번 사태는 단순한 미국-이란 갈등을 넘어 글로벌 안보 패러다임의 변화를 보여준다. 고가의 첨단 무기 체계로 무장한 전통적 강국이 저비용 대량 생산 무기로 무장한 상대와 맞설 때의 한계가 드러나고 있다.

더욱이 미국의 무기 재고는 이미 우크라이나 지원과 예멘 후티 반군 공격으로 상당히 소모된 상태다. 인도-태평양 지역의 중국 견제를 위해 배치된 무기들을 중동으로 돌려야 하는 상황도 전략적 고민을 더한다.