2026 AI 운영체제 경쟁: 앱의 종말과 플랫폼 생태계의 재편

앱을 누르고 스크롤하던 시대가 저물고 있다. 아마존, 메타, OpenAI 등 실리콘밸리 거물들이 사용자를 대신해 행동하는 'AI 에이전트' 기반의 차세대 운영체제를 선점하기 위해 사활을 걸고 있다. 2026년은 이러한 노력이 단순한 실험을 넘어 실질적인 시장의 표준으로 자리 잡는 원년이 될 전망이다.

2026 AI 운영체제 경쟁: 서비스 주도권의 이동

새로운 AI 운영체제의 핵심은 사용자가 앱이나 웹사이트를 직접 방문할 필요가 없다는 점이다. AI 비서가 여행 예약, 점심 주문, 생필품 재입고 등을 알아서 처리한다. 이는 사용자에게는 편리한 경험이지만, 기존 앱 기반 비즈니스 모델에는 거대한 위협이다. 우버나 도어대시 같은 기업들은 사용자가 앱에 머물며 광고를 보고 추가 서비스를 구매하는 것에 의존해 왔기 때문이다.

실제로 스타트업 래빗(Rabbit)은 주요 앱 개발사들의 협조 거부로 인해 공식 API 대신 우회 경로를 구축해야 했다. 아마존은 자사 사이트에서 정보를 긁어와 구매 대행을 시도한 퍼플렉시티(Perplexity)를 상대로 소송을 제기하기도 했다. 반면, 익스피디아와 티켓마스터 등은 ChatGPT나 알렉사+(Alexa+)의 초기 에이전트 파트너로 합류하며 변화에 대응하고 있다.

OpenAI 연구 부문의 균열: 제리 트워렉의 퇴사

운영체제 전쟁이 치열해지는 가운데, 업계 선두주자인 OpenAI 내부에서는 연구 방향을 둘러싼 갈등이 표출됐다. 1월 5일(현지시간), 연구 부문 부사장 제리 트워렉(Jerry Tworek)이 퇴사를 발표했다. 그는 OpenAI에서 하기 힘든 유형의 연구를 수행하기 위해 떠난다고 밝혔다.

외신에 따르면 트워렉은 수석 과학자 야쿠브 파초키(Jakub Pachocki)와 연구 방향성을 두고 이견을 보였으며, 경영진이 파초키의 손을 들어주면서 12월 조직 개편 과정에서 자원 배분에 난항을 겪은 것으로 알려졌다. 이는 경쟁이 심화됨에 따라 거대 AI 연구소들이 연구 자원을 더욱 선별적으로 집중하고 있음을 시사한다.