OpenAI '스윗피' 포착: 2026년 하반기 4,000만 대 출격하는 AI 이어폰

4,000만 대라는 공격적인 목표치가 제시됐다. OpenAI가 애플의 디자인 전설 조니 아이브와 협력해 개발 중인 첫 번째 독자 하드웨어가 마침내 베일을 벗었다. 다보스 포럼에서 열린 Axios 패널 토론에 참석한 OpenAI의 글로벌 정책 총괄 크리스 르헤인은 이 기기를 2026년 하반기에 공식 발표할 예정이라고 밝혔다.

OpenAI 스윗피 이어폰 2026: 화면 없는 AI의 탄생

코드명 '스윗피(Sweet Pea)'로 알려진 이 기기는 기존의 이어폰과는 완전히 다른 독특한 디자인을 채택할 것으로 보인다. 샘 알트먼 CEO는 과거 이 장치를 아이폰보다 더 '평온하고 차분한' 기기로 묘사한 바 있다. 업계에 따르면 이 기기는 화면이 없으며 주머니에 쏙 들어가는 크기로 설계되어, 사용자의 일상에 자연스럽게 스며드는 AI 비서를 지향한다.

2나노 칩셋과 온디바이스 AI 기술

기술적 사양 또한 압도적이다. OpenAI는 클라우드를 거치지 않고 기기 자체에서 AI 연산을 처리하기 위해 커스텀 2나노미터(nm) 프로세서를 탑재할 것으로 알려졌다. 이는 지연 시간을 최소화하고 보안성을 높이는 핵심 전략이다. 생산 파트너로는 중국의 럭스셰어와 대만의 폭스콘이 거론되고 있으며, OpenAI는 출시 첫해에만 4,000만 대에서 5,000만 대 사이의 출하량을 목표로 하고 있다.

포스트 스마트폰 시대를 향한 OpenAI의 도전

현재 ChatGPT는 매주 약 10억 명의 사용자를 보유하고 있지만, 여전히 애플이나 구글의 플랫폼에 의존하고 있다. 독자적인 하드웨어 출시는 플랫폼 의존도를 낮추고 OpenAI만의 독점적인 기능을 직접 배포할 수 있는 통로가 될 전망이다. 다만, 휴메인 핀이나 래빗 R1 등 앞선 AI 웨어러블 기기들이 시장 안착에 실패했다는 점은 변수다. 에어팟이 장악한 오디오 시장에서 스윗피가 과연 OS 통합 없이 생태계를 구축할 수 있을지가 관건이다.