25% 부족한 구리, ‘미생물 영양제’로 캔다: Transition Metal Solutions 600만 달러 투자 유치
Transition Metal Solutions가 미생물 영양제로 구리 생산량을 30% 높이는 기술로 600만 달러 투자를 유치했습니다. 2040년 구리 부족 문제의 해결책이 될지 분석합니다.
2040년까지 전 세계 구리 수요가 공급을 25% 초과할 것이라는 경고가 나왔다. 데이터 센터부터 전기차까지 현대 산업의 혈관 역할을 하는 구리가 고갈 위기에 처하자, 광산 속 미생물을 활용한 혁신적인 해결책이 등장했다. 실리콘밸리의 스타트업 Transition Metal Solutions는 미생물의 활성도를 높여 구리 생산량을 획기적으로 늘리는 기술로 600만 달러 규모의 시드 투자를 유치했다고 발표했다.
구리 부족 해결할 Transition Metal Solutions의 미생물 솔루션
기존 광산업계는 특정 미생물을 배양해 광산에 뿌리는 방식을 사용해왔으나, 실제 환경에서는 생존율이 낮아 큰 효과를 보지 못했다. 반면 Transition Metal Solutions는 접근법을 완전히 바꿨다. 광산에 이미 존재하는 미생물 생태계 전체를 강화하는 일종의 '미생물 영양제(Prebiotics)'를 투입하는 방식이다. 저렴한 무기 화합물 칵테일을 통해 미생물들이 광석에서 금속을 더 잘 분리해내도록 유도한다.
| 구분 | 기존 방식 | Transition 기술 (예상) |
|---|---|---|
| 실험실 추출률 | 60% | 90% |
| 실제 현장 추출률 | 30%~60% | 50%~70% |
| 생산량 증대 효과 | - | 20%~30% |
전략적 투자와 향후 계획
이번 투자 라운드는 Transition Ventures가 주도했으며, SOSV, Climate Capital 등 다수의 기후 기술 전문 VC가 참여했다. 회사는 이번 투자금을 활용해 제3자 전문 기관의 검증을 거친 후, 수만 톤 규모의 실제 광산 현장에서 실증 작업을 진행할 계획이다. 성공할 경우 버려지던 광석 더미에서 더 많은 구리를 경제적으로 확보할 수 있게 된다.
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