로맨스 영화가 7년 만에 200만 돌파한 진짜 이유

200만 관객. 한국 로맨스 영화가 이 숫자를 넘어선 것은 7년 만이다.

박정민과 전여빈 주연의 '우리가 사랑했던 모든 것'이 1월 26일 기준 누적 관객 수 200만 1,032명을 기록했다. 이는 2022년 박찬욱 감독의 '헤어질 결심'(191만 명)을 넘어선 수치다. 더 놀라운 것은 순수 로맨스 장르 영화로는 2017년 이후 처음이라는 점이다.

왜 지금, 로맨스 영화인가

한국 영화 시장에서 로맨스는 오랫동안 '안전한 선택'이 아니었다. 액션, 스릴러, 범죄 영화가 흥행을 주도하는 동안 로맨스는 점점 설 자리를 잃었다. 특히 코로나19 이후 극장가는 대작 블록버스터 위주로 재편되며 중소 규모 로맨스 영화는 더욱 어려워졌다.

그런데 왜 지금 관객들이 다시 로맨스를 찾을까? 영화 업계 관계자들은 "팬데믹 이후 사람들이 일상적 감정, 인간적 교감에 목말라하고 있다"고 분석한다. 거대한 스펙터클보다는 소소하지만 진실한 감정에 공감하려는 욕구가 커졌다는 것이다.

박정민의 캐스팅도 주목할 점이다. 기존 로맨스 영화의 전형적인 '꽃미남' 이미지와는 거리가 먼 그가 로맨스 장르에서 200만 관객을 끌어모은 것은 시사하는 바가 크다. 관객들이 완벽한 외모보다는 진정성 있는 연기와 캐릭터를 원한다는 신호일 수 있다.

K-콘텐츠 생태계에서 로맨스의 위치

이 성과는 단순히 한 편의 영화 흥행을 넘어서는 의미가 있다. 전 세계적으로 K-드라마의 로맨스 콘텐츠가 사랑받고 있는 상황에서, 한국 로맨스 영화의 부활은 K-콘텐츠 생태계 전체에 새로운 가능성을 제시한다.

넷플릭스를 통해 '사랑의 불시착', '김비서가 왜 그럴까' 같은 K-로맨스 드라마가 글로벌 히트를 기록했지만, 영화 부문에서는 상대적으로 아쉬웠던 것이 사실이다. '우리가 사랑했던 모든 것'의 성공은 한국 로맨스 영화도 충분히 경쟁력이 있다는 것을 보여준다.

특히 이 영화는 해외 판권 문의도 늘고 있다고 전해진다. 국내 흥행 성공이 해외 진출의 발판이 될 수 있다는 점에서, 한국 영화 산업의 장르 다양성 확보에도 기여할 전망이다.

영화 산업 생태계의 변화 신호

하지만 이 성공을 단순히 로맨스 장르의 부활로만 해석하기는 이르다. 한국 영화 시장 자체가 변화하고 있다는 신호로 봐야 한다.

최근 몇 년간 한국 영화는 '천만 관객 블록버스터'에 과도하게 집중해왔다. 하지만 200만 관객도 충분히 성공작이 될 수 있다는 것을 이 영화가 보여주고 있다. 제작비 대비 수익성을 고려하면 오히려 더 건전한 비즈니스 모델일 수 있다.

또한 CJ ENM, 롯데엔터테인먼트 같은 대형 배급사들이 중소 규모 장르 영화에도 관심을 가질 수 있는 근거가 마련됐다. 모든 영화가 대작일 필요는 없다는 인식의 전환점이 될 수 있다.