밀라노 빙판이 말랑말랑? 올림픽 빙상 안전 논란

밀라노 동계올림픽 쇼트트랙에서 '부드러운 빙판' 때문에 선수들이 연이어 넘어지며 안전 논란이 제기되고 있습니다.

올림픽 빙판이 '말랑말랑'하다면 어떻게 될까? 밀라노 동계올림픽 첫날, 이 황당한 상황이 현실이 됐다.

연이은 낙상 사고, 원인은 '부드러운 빙판'

2월 10일 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 혼성 계주 준결승. 미국의 코린 스토다드가 균형을 잃고 넘어지며 펜스 쪽으로 미끄러졌다. 뒤에서 따라오던 한국의 김길리가 이에 휘말려 함께 넘어지면서 한국과 미국 모두 결승 진출에 실패했다.

미국 선수들은 입을 모아 빙판 상태를 지적했다. 브랜든 김은 "빙판이 너무 빨리 깨지고 있다"며 "발을 딛고 서 있기가 어렵다"고 말했다. 앤드류 허는 "평소보다 훨씬 부드럽다"며 "관중들이 만든 열기 때문"이라고 분석했다.

스토다드는 이날 여자 500m 예선과 혼성 계주 8강에서도 넘어질 뻔했다. 그는 2022년 베이징 올림픽에서 넘어져 코가 부러진 '불운의 선수'이기도 하다.

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문제의 핵심은 밀라노 아레나가 피겨 스케이팅과 쇼트트랙을 함께 개최한다는 점이다. 이는 동계올림픽의 일반적인 운영 방식이지만, 두 종목이 요구하는 빙판 조건은 전혀 다르다.

피겨 스케이팅은 점프와 스핀을 위해 상대적으로 부드러운 빙판을 선호한다. 반면 쇼트트랙은 고속 코너링과 급격한 방향 전환을 위해 단단하고 내구성 있는 빙판이 필요하다. 브랜든 김은 "코너를 돌 때 빙판이 더 견고해야 한다"고 강조했다.

앤드류 허는 "빙판이 너무 부드러워서 힘을 제대로 실을 수 없다"며 "발밑에서 빙판이 부서진다"고 토로했다. 경기 사이 빙판 정비 시간도 충분하지 않은 상황이다.

이번 사건은 올림픽 운영의 근본적 딜레마를 보여준다. 비용 절감과 효율성을 위해 하나의 경기장에서 여러 종목을 개최하는 것이 일반적이지만, 이것이 선수 안전을 위협할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

특히 쇼트트랙은 시속 50km 이상의 고속으로 경주하는 종목이다. 빙판 상태가 좋지 않으면 선수들의 부상 위험이 크게 증가한다. 한국 쇼트트랙의 전통적 강세를 고려할 때, 이런 변수는 우리 선수들의 메달 획득에도 영향을 미칠 수 있다.

국제빙상연맹(ISU)과 올림픽 조직위원회는 경기장 운영 방식을 재검토해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 하지만 이미 시작된 대회에서 근본적 변화는 어려운 상황이다.