기름값 내려도 당신 지갑은 왜 그대로일까

국제유가 1% 하락에도 국내 기름값은 여전히 비싸다. 미국-이란 협상 재개 소식 속에서 한국 소비자가 체감하는 현실은?

국제유가가 1% 떨어졌다. 미국과 이란이 핵 협상을 재개하겠다고 발표한 직후다. 그런데 주유소에서 기름을 넣는 당신의 지갑은 왜 여전히 아플까?

숫자 뒤의 진실

WTI 원유는 배럴당 78달러선에서 거래되고 있다. 작년 같은 시기보다 15% 낮은 수준이다. 하지만 국내 휘발유 가격은 리터당 1,650원을 웃돌고 있다. 여전히 가계 부담이 큰 수준이다.

문제는 국제유가와 국내 기름값 사이의 시차다. 유가가 오를 땐 즉시 반영되지만, 내릴 땐 한참 뒤에야 체감된다. 정유사들은 "재고 소진"을 이유로 드는데, 소비자 입장에선 납득하기 어렵다.

미국과 이란의 대화 재개는 단순한 외교적 제스처가 아니다. 트럼프 행정부 시절 제재로 묶여있던 이란 원유 일일 200만 배럴이 시장에 풀릴 가능성이 생겼다. 전 세계 원유 공급량의 2%에 해당하는 규모다.

하지만 협상이 성공할 가능성은 여전히 불투명하다. 이란의 핵 프로그램과 중동 지역 영향력 문제가 걸려있기 때문이다. 시장은 일단 "기대감"에 반응했지만, 실제 합의까지는 긴 여정이 남았다.

한국은 원유 수입량의 70%를 중동에 의존한다. 이란이 최대 원유 공급국 중 하나였던 만큼, 제재 해제는 한국 경제에도 직접적 영향을 미친다. 현대오일뱅크나 SK에너지 같은 정유사들도 이란 원유 도입 재개를 검토하고 있다.

문제는 지정학적 리스크다. 중동 정세가 불안할 때마다 유가는 요동친다. 최근 사우디아라비아와 러시아가 주도하는 OPEC+의 감산 정책도 변수다. 이들이 생산량을 조절하면 이란 원유 공급 증가 효과가 상쇄될 수 있다.