엔비디아-오픈AI 갈등설, 진실은 무엇인가

1000억 달러 투자 약속이 흔들리고 있다. 엔비디아와 오픈AI 사이에 균열이 생겼다는 보도가 나온 지 하루 만에, 젠슨 황 CEO가 직접 나서서 "말도 안 되는 소리"라고 반박했다.

하지만 그의 강력한 부인에도 불구하고, 두 회사 관계에 미묘한 변화가 감지되고 있다. 9월 발표된 거대한 파트너십의 실체가 무엇인지, 그리고 이것이 AI 생태계에 미칠 파장을 들여다봐야 할 때다.

갈등설의 진원지

월스트리트저널이 금요일 밤 터뜨린 폭탄 기사의 핵심은 이랬다. 엔비디아가 오픈AI에 대한 투자 규모를 축소하려 한다는 것이다. 지난 9월 두 회사가 발표한 1000억 달러 투자 및 10기가와트 컴퓨팅 인프라 구축 계획에 제동이 걸렸다는 관측이었다.

보도에 따르면 젠슨 황은 최근 이 거래가 "구속력이 없다"는 점을 강조하기 시작했고, 사적으로는 오픈AI의 사업 전략을 비판하며 앤스로픽이나 구글 같은 경쟁사에 대한 우려를 표명했다고 한다.

특히 주목할 부분은 투자 규모의 변화다. 애초 1000억 달러에서 "수백억 달러" 수준의 지분 투자로 축소될 가능성이 제기됐다. 금액만 봐도 상당한 차이다.

황 CEO의 강력한 반박

타이베이를 방문 중이던 젠슨 황은 토요일 기자들 앞에서 단호하게 선을 그었다. "오픈AI 최신 펀딩 라운드에 확실히 참여할 것"이라며 "너무 좋은 투자이기 때문"이라고 말했다.

그는 "상당한 금액을 투자할 것"이라고 덧붙이면서도, 구체적인 투자 규모는 "샘 알트만이 얼마를 모금할지 발표하도록 하자"며 공을 넘겼다. 오픈AI에 대한 신뢰를 표현하면서도, 세부사항에 대해서는 신중한 모습을 보인 것이다.

오픈AI 측도 즉각 화답했다. 대변인은 "두 회사가 파트너십 세부사항을 적극적으로 논의하고 있다"며 "엔비디아는 처음부터 우리의 돌파구를 뒷받침했고, 오늘날 우리 시스템을 구동하며, 앞으로의 확장에서도 중심적 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

숫자 뒤에 숨은 진실

표면적으로는 갈등이 해소된 것처럼 보이지만, 숫자를 들여다보면 다른 그림이 그려진다. 뉴욕타임스는 이번 주 엔비디아, 아마존, 마이크로소프트, 소프트뱅크가 모두 오픈AI 투자를 논의하고 있다고 보도했다.

12월 월스트리트저널이 보도한 오픈AI의 1000억 달러 펀딩 라운드 계획을 고려하면, 투자자들 사이의 경쟁이 치열할 것으로 예상된다. 엔비디아가 독점적 지위를 잃고 여러 투자자 중 하나가 될 가능성이 높아 보인다.

이는 단순한 투자 규모 문제를 넘어선다. AI 칩 시장의 절대강자인 엔비디아와 생성AI의 선두주자인 오픈AI 사이의 권력 균형이 재조정되고 있다는 신호일 수 있다.