나이키 RTFKT 매각과 NFT 시장의 침체: 디지털 수집품 전략의 전면 수정

화려한 조명 속에 시작됐던 가상 운동화의 시대가 조용히 막을 내렸다. 세계적인 스포츠 브랜드 나이키가 한때 디지털 혁신의 상징이었던 NFT 자회사 RTFKT를 비밀리에 매각하며 웹3 시장에서의 철수를 공식화했다.

나이키 RTFKT 매각 배경: 본업 집중으로의 회귀

로이터와 오레고니언의 보도에 따르면, 나이키는 지난 2025년 12월 16일에 RTFKT 매각 절차를 완료했다. 나이키는 이번 매각을 "회사와 커뮤니티를 위한 새로운 장"이라고 설명했으나, 구체적인 매수자나 거래 금액은 공개하지 않았다. 이는 2021년NFT 붐의 정점에서 RTFKT를 인수하며 가상 자산 시장에 공격적으로 뛰어들었던 모습과 대조적이다.

이러한 전략 변화는 2024년 취임한 엘리엇 힐 최고경영자(CEO)의 지휘 아래 이뤄졌다. 힐 CEO는 침체된 실적을 회복하기 위해 나이키의 핵심 사업인 스포츠 용품과 도매 파트너십 재구축에 집중하고 있다. 가상 세계에서의 실험보다는 물리적인 제품 혁신에 우선순위를 두겠다는 의지로 풀이된다.

엇갈리는 가상 자산 시장의 명암

시장 전체로 보면 명암이 뚜렷하다. NFT 거래소 X2Y2가 운영 종료를 선언하고 'NFT 파리 2026' 행사가 취소되는 등 컬렉터블 시장은 혹한기를 지나고 있다. 반면, 가상 자산 거래소 쿠코인(KuCoin)은 2025년 한 해 동안 총 거래대금 1조 2,500억 달러를 기록하며 사상 최고 실적을 달성했다. 이는 단순 수집형 NFT에 대한 관심은 식었지만, 실질적인 거래와 인프라 중심의 가상 자산 시장은 여전히 건재함을 시사한다.