이란 시위 진압, 6천 명 사망설과 인터넷 차단의 진실

6천 명. 이란 반정부 시위가 시작된 지 한 달, 사망자 수를 둘러싼 엇갈린 주장이 국제사회를 충격에 빠뜨리고 있다.

BBC가 검증한 최신 영상들은 12월 말 시작된 이란 시위의 참혹한 실상을 보여준다. 테헤란 동부 테헤란파르스 병원 영안실에는 시신들이 쌓여 있고, 병원 입구에는 31구의 시신이 담긴 비닐봉지가 놓여 있다. 건물 옥상에는 저격수들이 배치되어 있고, 시위대는 정부의 감시를 피하려 CCTV 카메라를 파괴하고 있다.

숫자로 보는 진압의 규모

미국에 본부를 둔 이란인권활동가뉴스에이전시(HRANA)는 5,633명의 시위 참가자를 포함해 총 6천 명 가까이가 사망했다고 발표했다. 3주간 지속된 인터넷 차단에도 불구하고 추가로 1만 7천 건의 사망 신고를 조사 중이라고 밝혔다.

노르웨이에 본부를 둔 이란인권단체(IHR)는 최종 사망자 수가 2만 5천 명을 넘을 수 있다고 경고했다. 반면 이란 당국은 지난주 3,100명 이상이 사망했지만, 대부분이 "폭도들"의 공격을 받은 보안 요원이나 시민이라고 주장했다.

가장 치열했던 1월 8-9일 밤, 망명한 팔레비 왕조의 후계자 레자 팔레비가 전국 시위를 촉구한 직후 수천 명이 거리로 나섰다. BBC가 검증한 영상에는 테헤란 서부 고속도로에서 시위하던 수백 명이 총격 소리와 함께 비명을 지르며 흩어지는 모습이 담겼다.

디지털 철의 장막

1월 8일부터 시작된 거의 완전한 인터넷 차단은 이란 정부의 정보 통제 의지를 보여준다. 일부 시민들이 스페이스X의 스타링크 위성 인터넷이나 VPN을 통해 간헐적으로 접속에 성공하면서 이런 영상들이 외부로 유출되고 있다.

BBC는 현재까지 71개 도시에서 반정부 시위가 확산됐음을 확인했지만, 실제 시위 지역은 훨씬 더 많을 것으로 추정된다. 남동부 케르만에서는 군복을 입은 무장 요원들이 도로에서 지속적으로 발포하는 영상이 포착됐고, 북동부 마슈하드에서는 건물 옥상에 배치된 저격수들의 모습이 확인됐다.

국제사회의 딜레마

이란 사태는 국제사회에 복잡한 과제를 던진다. 인권 침해에 대한 강력한 대응이 필요하지만, 제재 강화는 일반 시민들의 고통을 가중시킬 수 있다. 특히 3주간의 인터넷 차단으로 이란 경제가 타격을 받으면서, 시위의 원인이 된 경제적 불만이 더욱 악화되는 악순환이 반복되고 있다.

한국을 비롯한 각국 정부는 이란과의 외교적 관계를 유지하면서도 인권 문제에 목소리를 내야 하는 미묘한 균형을 잡아야 한다. 이란의 석유와 가스 자원, 그리고 중동 지역의 지정학적 중요성을 고려할 때, 단순한 제재만으로는 해결책을 찾기 어렵다.