네이버·NC 탈락 충격, 2026년 한국형 AI 파운데이션 모델 경쟁의 대반전

국내 AI 산업의 리더로 꼽히던 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄이 정부 주도의 '국가 대표 AI' 선발전에서 탈락하는 이변이 발생했다. 반면 LG AI 연구원은 평가 전 부문에서 최고점을 기록하며 독보적인 기술력을 증명했다.

네이버 NC AI 파운데이션 모델 탈락의 결정적 이유

과학기술정보통신부는 2026년 1월 15일, 한국형 AI 인프라의 핵심이 될 파운데이션 모델 개발 사업의 1차 평가 결과를 발표했다. 이번 평가에서 가장 큰 충격은 업계 선두주자인 네이버팀의 탈락이다. 연합뉴스에 따르면, 전문가들은 네이버의 AI 모델이 중국의 Qwen 모델 요소를 일부 차용해 독창성이 부족하다고 지적했다.

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살아남은 3강: LG, SKT, 업스테이지

치열한 경쟁 끝에 SK텔레콤, LG AI 연구원, 업스테이지 등 3개 팀이 생존했다. 특히 LG는 수학적 추론 능력, 지식 습득, 장문 이해도 등 모든 평가 지표에서 전문가와 사용자 그룹 모두로부터 1위를 휩쓸었다. 정부는 연말까지 최종 2개 팀을 선정해 국가 AI 인프라 구축을 맡길 계획이다.