트럼프 행정부 이민 단속, 실제 효과는 있을까?

트럼프 행정부가 출범 첫 주부터 강력한 이민 단속을 예고했지만, 실제 현장에서는 어떤 일이 벌어지고 있을까?

강화된 단속, 달라진 현실

트럼프 행정부는 취임 직후부터 이민 단속을 대폭 강화했다고 발표했다. 국토안보부는 매일 평균 1,500명의 불법 체류자를 체포하고 있다고 밝혔으며, 이는 바이든 행정부 말기 대비 3배 증가한 수치다.

하지만 숫자만으로는 전체 그림을 그리기 어렵다. 미국 내 불법 체류자는 약 1,100만 명으로 추산되는데, 현재 단속 속도로는 모든 불법 체류자를 추방하는 데 20년 이상이 걸릴 계산이다.

더 주목할 점은 단속 대상의 변화다. 이전 행정부가 중범죄자를 우선 타겟으로 했다면, 현 행정부는 범죄 기록이 없는 일반 불법 체류자까지 단속 범위를 확대했다. 시카고, 로스앤젤레스 등 이민자 밀집 지역에서는 학교나 병원 근처에서도 단속이 이뤄지고 있어 논란이 되고 있다.

경제적 파급효과, 예상과 다른 결과

이민 단속 강화가 미국 경제에 미치는 영향은 복합적이다. 농업, 건설업, 서비스업 등 이민자 노동력에 크게 의존하는 산업에서는 벌써 인력 부족 현상이 나타나고 있다.

캘리포니아 농장주들은 "수확철을 앞두고 일손이 30% 부족하다"며 우려를 표했다. 텍사스 건설업계도 마찬가지다. 일부 건설 프로젝트는 인력 부족으로 지연되고 있으며, 이는 결국 건설비 상승으로 이어질 전망이다.

반면 일부 지역에서는 임금 상승 효과도 나타나고 있다. 애리조나주 일부 지역에서는 저숙련 일자리의 시간당 임금이 15% 이상 오른 것으로 조사됐다. 이민 단속 지지자들은 이를 "미국인 일자리 보호"의 증거라고 주장한다.

사회적 분열, 깊어지는 골

이민 단속 강화는 미국 사회의 기존 분열을 더욱 심화시키고 있다. 공화당 지지 지역에서는 "법과 질서 회복"이라며 환영하는 분위기지만, 민주당 지지 지역에서는 "인도주의적 위기"라며 강하게 반발하고 있다.

특히 혼합 가족(미국 시민권자와 불법 체류자로 구성된 가족)의 고통이 커지고 있다. 뉴욕의 한 초등학교에서는 부모가 체포될까 봐 등교를 거부하는 학생들이 늘고 있다고 한다.

캘리포니아, 뉴욕 등 민주당 주도 주정부들은 "sanctuary state(보호주)" 정책을 더욱 강화하며 연방정부와 정면 대결하고 있다. 이는 연방정부와 주정부 간 갈등을 새로운 차원으로 끌어올리고 있다.