호르무즈가 막히자, 세계가 시리아를 본다

세계 원유 수송량의 20%가 지나는 해협이 막혔다. 이란과의 전쟁이 격화되면서 호르무즈 해협은 사실상 통과 불가 구역이 됐고, 에너지 시장은 대체 경로를 찾아 지도를 다시 그리기 시작했다.

그 지도 위에서 갑자기 존재감을 드러낸 나라가 있다. 시리아다.

왜 하필 시리아인가

십수 년간 내전으로 폐허가 된 나라가 에너지 통로로 주목받는다는 건 역설처럼 들린다. 하지만 지리는 정치보다 오래 남는다. 시리아는 걸프 산유국과 지중해를 잇는 육상 경로의 중간에 위치한다. 이라크에서 시리아를 거쳐 레바논 혹은 터키 항구로 이어지는 파이프라인 루트는 냉전 시대에도 논의됐던 구상이다. 호르무즈가 열려 있는 한 굳이 이 루트를 쓸 이유가 없었을 뿐이다.

지금은 다르다. 이란의 해협 봉쇄 혹은 봉쇄 위협이 현실화되면서, 사우디아라비아와 UAE를 비롯한 걸프 산유국들은 해상 수송에만 의존하는 구조의 취약성을 직면했다. 시리아 통과 육상 루트는 그 대안으로 급부상했다.

물론 현실은 복잡하다. 아사드 정권이 무너진 뒤 시리아의 통치 구조는 여전히 불안정하다. 파이프라인 인프라는 전쟁으로 심하게 훼손됐고, 재건에는 수십억 달러와 수년의 시간이 필요하다. 그럼에도 불구하고 걸프 자본과 서방 에너지 기업들이 시리아 재건 논의에 슬그머니 끼어들기 시작한 것은 우연이 아니다.

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'대체 통로'가 만드는 새로운 지정학

에너지 통로는 단순한 파이프 이상이다. 어느 나라를 통과하느냐는 그 나라에 지정학적 레버리지를 부여한다. 터키는 이미 TurkStream과 TANAP 파이프라인을 통해 유럽에 대한 에너지 영향력을 행사해왔다. 시리아가 걸프 원유의 통로가 된다면, 현재 시리아에서 영향력을 확대하려는 여러 세력—터키, 이스라엘, 미국, 그리고 걸프 국가들—의 이해관계는 더욱 복잡하게 얽힐 것이다.

한편 이 변화는 이란에도 시사하는 바가 있다. 호르무즈 봉쇄를 카드로 써온 이란의 협상력은, 세계가 대체 루트를 확보할수록 희석된다. 단기적으로는 봉쇄가 유가를 올리고 이란에 유리하게 작용할 수 있지만, 장기적으로는 이란 자신의 전략적 가치를 스스로 갉아먹는 셈이 된다.

한국의 에너지 수입 구조와도 무관하지 않다. 한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존하며, 그중 상당량이 호르무즈를 통과한다. 한국석유공사와 정부는 이미 공급망 다변화를 검토 중이지만, 시리아 루트가 실제로 가동되기까지는 상당한 시간이 필요하다는 점에서 단기 대응은 여전히 비축유 방출과 대체 산지 확보에 집중될 수밖에 없다.

가자, 레바논, 그리고 중동의 '동시 다발 위기'

시리아 에너지 통로 논의는 진공 속에서 일어나지 않는다. 같은 시각, 이스라엘은 가자에서 이른바 '오렌지 라인'으로 불리는 접근 금지 구역을 확대하고 있다. 레바논 남부는 '휴전' 선언에도 불구하고 파괴가 계속되고 있다. 스페인의 산체스 총리는 이스라엘이 구호 선단에서 자국민을 억류했다며 즉각 석방을 요구했고, flotilla 활동가들은 이스탄불로 돌아왔다.

중동은 지금 단일한 위기가 아니라, 서로 연결된 복수의 위기가 동시에 전개되는 국면이다. 에너지 통로의 재편, 인도주의 위기, 외교적 마찰이 한꺼번에 맞물려 있다. 이 복합성이야말로 지금 이 뉴스를 단순한 지역 분쟁으로 읽어선 안 되는 이유다.