중동 갈등이 아시아 청정에너지 혁명의 기폭제가 되다

현대중공업의 해상풍력 터빈이 대만 해협에서 돌아가고, 삼성SDI의 배터리가 인도네시아 전기차에 탑재되는 모습을 상상해보라. 이는 단순한 미래 시나리오가 아니다. 중동 지역의 지정학적 불안정이 아시아 국가들로 하여금 에너지 자립을 향한 발걸음을 재촉하고 있기 때문이다.

갈등이 부른 에너지 패러다임 전환

이란과 이스라엘, 미국 간의 긴장이 고조되면서 국제 유가는 다시 한번 롤러코스터를 타고 있다. 호르무즈 해협 봉쇄 위협이 나올 때마다 브렌트유 가격은 10% 이상 요동치고, 아시아 각국 정부는 비상회의를 소집한다. 하지만 이번에는 다르다. 과거처럼 단순히 '위기 극복'에만 머물지 않고, 아예 게임의 룰을 바꾸려 하고 있다.

중국은 이미 2025년까지 재생에너지 설비 용량을 1,200GW로 늘리겠다고 발표했다. 인도는 2030년 태양광 목표를 500GW로 상향 조정했다. 일본은 후쿠시마 사고 이후 줄곧 미뤄왔던 원전 재가동을 본격화하며, 동시에 해상풍력 단지 건설에 박차를 가하고 있다.

한국도 예외가 아니다. 정부는 K-뉴딜 2.0을 통해 2030년까지 재생에너지 비중을 30.2%까지 끌어올리겠다고 공언했다. SK이노베이션과 LG에너지솔루션은 아시아 전역에 배터리 공장을 짓고 있고, 두산에너벌은 베트남과 필리핀에서 풍력발전 프로젝트를 따내며 해외 진출에 속도를 내고 있다.

아시아가 가진 구조적 우위

흥미로운 점은 중동 갈등이 화석연료 의존도를 높일 수도 있었지만, 오히려 아시아의 청정에너지 전환을 가속화하고 있다는 것이다. 왜 그럴까?

첫째, 아시아는 이미 글로벌 태양광 패널 생산의 80% 이상을 담당하고 있다. 중국의 징코솔라와 롱기, 한국의 한화솔루션이 세계 시장을 주도하고 있어 공급망 측면에서 압도적 우위를 점하고 있다.

둘째, 아시아 국가들은 에너지 수입 의존도가 높아 에너지 안보에 대한 절박함이 크다. 한국의 에너지 자급률은 20% 수준에 불과하고, 일본은 11%, 중국도 80% 정도다. 이들에게 재생에너지는 선택이 아닌 생존의 문제다.

셋째, 아시아의 젊은 인구와 도시화는 에너지 전환을 위한 사회적 동력을 제공한다. 인도네시아와 베트남 같은 신흥국에서는 화석연료 인프라를 건설하는 대신 처음부터 청정에너지 시스템을 구축하는 '리프프로깅(leapfrogging)' 현상이 나타나고 있다.

한국 기업들의 기회와 도전

하지만 모든 것이 순탄하지는 않다. 중동 갈등이 장기화되면서 원자재 가격이 오르고 있고, 이는 태양광 패널과 풍력 터빈 제조 비용 상승으로 이어진다. 한화솔루션의 한 임원은 "폴리실리콘 가격이 30% 이상 오르면서 수익성에 타격을 받고 있다"고 토로했다.

또한 미국과 유럽의 보호무역주의 강화로 아시아 기업들의 해외 진출이 쉽지 않은 상황이다. 미국의 인플레이션 감축법(IRA)은 자국산 부품 사용을 유도하고 있고, 유럽연합도 탄소국경조정메커니즘(CBAM)을 통해 아시아 제품에 사실상 관세를 부과하고 있다.

그럼에도 기회는 분명하다. 아시아 역내 시장만으로도 충분히 크고, 기술력과 생산 능력에서 앞서 있기 때문이다. 현대중공업은 대만과 일본에서 해상풍력 수주를 늘리고 있고, 삼성SDI는 인도네시아 전기차 배터리 시장에서 점유율을 확대하고 있다.