호르무즈 해협의 열쇠, 누가 쥐고 있나

세계 석유 공급의 20%가 통과하는 해협 하나가 닫혀 있다. 그리고 지금, 그 문을 다시 열기 위한 외교전이 이슬라마바드·상트페테르부르크·워싱턴 세 도시에서 동시에 벌어지고 있다.

사흘 사이에 벌어진 일들

지난 주말, 이란 외무장관 아바스 아라그치는 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 고위급 중재 회담을 마쳤다. 그리고 월요일, 그는 러시아 상트페테르부르크로 날아가 블라디미르 푸틴 대통령과 직접 마주 앉았다. 같은 시각, 워싱턴에서는 도널드 트럼프 대통령이 국가안보팀 수석 보좌관들을 소집해 이란이 파키스탄 채널을 통해 전달한 새로운 평화 제안을 검토했다. 백악관은 이 제안이 수개월째 이어지고 있는 중동 위기를 종식하고 호르무즈 해협을 재개방하는 내용을 담고 있다고 확인했다.

사흘 사이에 세 개의 수도, 두 개의 강대국, 한 개의 해협. 외교 일정표가 이처럼 빠르게 채워지는 것은 무언가 임박했거나, 아니면 무언가 무너지고 있다는 신호다.

왜 파키스탄이 중간에 섰나

이란과 미국은 공식 외교 채널이 없다. 1979년 이슬람 혁명 이후 단절된 관계는 40년이 넘도록 회복되지 않았다. 그래서 양측이 메시지를 주고받을 때는 항상 제3국이 필요하다. 오만이 그 역할을 맡아온 경우가 많았지만, 이번엔 파키스탄이 나섰다.

파키스탄의 등장은 우연이 아니다. 이슬라마바드는 이란, 중국, 미국 모두와 복잡한 이해관계를 맺고 있다. 경제적으로 중국의 일대일로(BRI) 프로젝트에 깊이 얽혀 있으면서도, 안보 면에서는 미국의 지원이 필요하다. 이란과는 국경을 맞대고 있어 중동 불안정의 직접적인 영향권에 놓여 있다. 이 복잡한 위치가 오히려 중재자로서의 신뢰를 만들어낸다.

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

푸틴은 왜 이 자리에 있나

아라그치가 이슬라마바드 회담 직후 모스크바가 아닌 상트페테르부르크로 향한 것은 상징적이다. 상트페테르부르크는 푸틴의 정치적 고향이자, 그가 격식을 낮추고 싶을 때 선택하는 도시다. 러시아는 이란 핵 협상에서 오랫동안 중요한 행위자였다. 2015년JCPOA(포괄적 공동행동계획) 체결 당시에도 러시아는 협상 테이블에 앉아 있었다.

지금 러시아의 이해관계는 더 복잡해졌다. 우크라이나 전쟁으로 서방의 제재를 받고 있는 러시아는 이란과의 관계를 전략적으로 심화시켜왔다. 이란산 드론이 우크라이나 전선에서 사용됐다는 서방의 주장이 이를 뒷받침한다. 그런 러시아가 이란-미국 중재에 나서는 것은 단순한 선의가 아니다. 협상 테이블에 앉아야 협상의 결과를 통제할 수 있기 때문이다.

호르무즈가 닫히면 한국에 무슨 일이 생기나

한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존한다. 한국석유공사 자료에 따르면 한국 원유 수입에서 중동 비중은 70% 안팎을 유지해왔다. 호르무즈 해협이 봉쇄되거나 통항이 불안정해지면 그 영향은 즉각적이다. 유가 상승은 현대제철, 포스코 같은 에너지 집약 산업의 생산 비용을 끌어올리고, 물류 비용 상승은 수출 중심 제조업 전반을 압박한다. 주식시장에서는 정유주와 해운주가 가장 먼저 반응한다.

반면 협상이 타결되고 해협이 안정되면 국제 유가가 하락 압력을 받을 수 있다. 이는 에너지 수입국인 한국 경제에 단기적 호재다. 그러나 그 이면에는 이란산 원유 공급 재개에 따른 중동 산유국 간 경쟁 격화, 그리고 OPEC+ 질서 재편이라는 더 복잡한 변수가 기다리고 있다.

협상은 정말 가능한가

낙관론과 회의론이 공존한다. 낙관론자들은 이란 경제가 제재와 고립으로 한계에 달했다는 점을 든다. 이란의 인플레이션은 수년째 40% 이상을 오르내렸고, 리알화 가치는 폭락했다. 이란 지도부도 출구가 필요하다.

반면 회의론자들은 트럼프 행정부의 대이란 강경 기조가 협상 여지를 좁힌다고 본다. 트럼프는 1기 때 JCPOA를 일방적으로 탈퇴했다. 이란 입장에서 미국과의 합의는 다음 행정부가 또 뒤집을 수 있다는 불신이 깊게 박혀 있다. 파키스탄 채널을 통한 제안 전달도 직접 협상이 아닌 간접 접촉이라는 한계가 있다.