마이크로소프트, 차세대 Xbox에서 PC 게임까지 실행한다

20년 넘게 이어진 게임 콘솔의 '벽'이 무너질 수도 있다. 마이크로소프트가 차세대 Xbox에서 PC 게임까지 실행할 수 있다고 발표했다. 단순한 성능 업그레이드가 아니다. 게임 업계의 판도를 바꿀 수 있는 근본적 변화다.

프로젝트 헬릭스의 파격적 선택

새로 임명된 마이크로소프트 게임 부문 부사장 아샤 샤르마는 목요일 소셜미디어를 통해 차세대 콘솔 '프로젝트 헬릭스'가 "Xbox와 PC 게임을 모두 실행할 것"이라고 밝혔다. 그는 다음 주 게임개발자회의(GDC)에서 개발자들과 파트너들에게 구체적인 계획을 논의할 예정이라고 덧붙였다.

이는 마이크로소프트가 지난해부터 추진해온 '플랫폼 통합' 전략의 연장선이다. Xbox 독점 게임들을 PlayStation과 Nintendo Switch에도 출시하기 시작한 것과 같은 맥락이다. 하지만 이번에는 한 발 더 나아갔다.

게임업계가 주목하는 이유

게이머들의 반응은 엇갈린다. PC 게임 애호가들은 거실에서도 Steam 라이브러리를 즐길 수 있다는 점에 환호하고 있다. 반면 일부 Xbox 팬들은 콘솔의 정체성이 흐려진다며 우려를 표하고 있다.

경쟁사들의 시선도 복잡하다. 소니는 PlayStation의 독점성을 더욱 강화할 명분을 얻었다. 밸브는 Steam Deck의 성공 경험을 바탕으로 거실용 게임기 시장 재진입을 검토하고 있다는 관측이 나온다.

국내 게임업계도 촉각을 곤두세우고 있다. 넥슨과 엔씨소프트 같은 PC 게임 강자들에게는 새로운 기회가, 넷마블처럼 모바일에 집중한 업체들에게는 위기 신호가 될 수 있다.

기술적 도전과 현실성

샤르마의 발언은 여전히 해석의 여지를 남겨둔다. PC 게임 지원이 PC 게임 패스를 통한 스트리밍에 국한될 수도 있고, 마이크로소프트 자체 SDK로 제작된 게임에만 적용될 수도 있다.

하지만 업계 전문가들은 마이크로소프트가 실제로 Windows 기반 콘솔을 준비하고 있을 가능성이 높다고 본다. Xbox 하드웨어 판매가 부진한 상황에서 소프트웨어와 서비스 중심으로 전환하려는 전략의 일환이라는 분석이다.