Meta의 Manus 인수와 중국의 기술 수출 통제: 20억 달러 딜의 향방

악수했지만 주먹은 쥐고 있다. 파이낸셜 타임즈에 따르면 Meta가 AI 에이전트 플랫폼인 Manus를 20억 달러에 인수하려는 계획이 예상치 못한 지정학적 암초에 부딪혔다. 당초 미국 규제 당국의 반대가 예상됐으나, 정작 칼을 빼 든 쪽은 중국이었다.

Meta Manus 인수 중국 규제 리스크의 핵심

이번 논란의 중심에는 이른바 '싱가포르 세탁(Singapore washing)'이라 불리는 행태가 있다. 본래 베이징에서 설립된 Manus는 미국 자본인 Benchmark의 투자를 받은 후, 미국의 대중국 투자 규제를 피하기 위해 본사를 싱가포르로 이전했다. 하지만 중국 당국은 핵심 팀이 본거지를 옮길 때 '기술 수출 허가'를 받았는지 여부를 정밀 조사 중인 것으로 알려졌다.

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미중 규제 당국의 엇갈린 행보

월스트리트저널에 따르면 미국 재무부는 당초 Manus에 대한 미국 자본의 투자를 예의주시했으나, 현재는 해당 거래의 정당성을 인정한 것으로 보인다. 오히려 미국 분석가들은 중국의 AI 인재들이 미국 생태계로 편입되는 증거라며 이번 인수를 반기는 분위기다. 반면 중국은 과거 틱톡 금지령 당시처럼 수출 통제 카드를 꺼내 들어 거래를 무산시키거나 지연시킬 가능성이 크다.