미국-이란 전면전 돌입, 중동 전체가 전장으로

미국과 이스라엘의 이란 공습으로 시작된 전면전이 중동 전역으로 확산. 테헤란 정부기관 타격, 이란의 보복 공격으로 역내 긴장 최고조

51명이 숨진 초등학교 공격. 40,000명의 미군이 배치된 중동 전역에서 동시다발적 폭발음. 2026년 2월 28일, 미국과 이란 간의 '가상 시나리오'가 현실이 되었다.

테헤란에서 시작된 전면전

현지시간 오전 9시 27분, 테헤란에 첫 폭발음이 울렸다. 미국과 이스라엘의 합동 공습이 시작된 순간이었다. 공격 목표는 명확했다. 이란 정보부, 국방부, 원자력기구, 그리고 파르친 군사단지까지 핵심 정부 기관들이 연쇄적으로 타격받았다.

가장 충격적인 것은 민간인 피해였다. 남부 도시 미나브의 여자 초등학교에 이스라엘 미사일이 직격하면서 최소 51명이 사망했다. 전쟁의 참혹함이 교실까지 침투한 것이다.

이란은 즉각 보복에 나섰다. 이슬람혁명수비대(IRGC)는 "적이 결정적으로 패배할 때까지 이 작전을 지속한다"며 중동 전역의 미군 기지를 향해 미사일과 드론을 발사했다. 약속한 대로였다.

이란의 보복은 19개국에 걸친 미군 기지를 겨냥했다. 카타르에서는 요격 미사일 파편이 주거지역에 떨어져 연기가 피어올랐고, UAE에서는 파키스탄 국적자 1명이 낙하물에 맞아 숨졌다.

바레인의 미 해군 5함대 사령부, 쿠웨이트의 알리 알살렘 공군기지, 이라크 에르빌 국제공항까지 공격 대상이 됐다. 심지어 사우디아라비아 수도 리야드에서도 폭발음이 들렸다.

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이스라엘도 예외가 아니었다. 텔아비브와 하이파 상공에서 연속 요격이 이뤄지며 사이렌이 울려댔다. 9층 건물이 피격되는 등 북부 지역에서 피해가 발생했다.

현재 중동에 배치된 미군 규모는 40,000~50,000명으로 수십 년 만에 최대치다. USS 에이브러햄 링컨호와 USS 제럴드 R 포드호 등 2개 항공모함 전단이 150여 대의 전투기와 함께 작전을 수행 중이다.

반면 이란의 미사일 전력도 만만치 않다. 지난 30년간 개발한 탄도미사일과 순항미사일은 중동 지역 최대 규모로 평가받는다. 특히 마하 5 이상 극초음속으로 날아가는 미사일들은 요격이 극도로 어렵다.

이스라엘의 아이언 돔, 다윗의 물매, 애로우 시스템 등 다층 방어망과 미국의 THAAD 요격 시스템이 총동원됐지만, 완벽한 방어는 불가능한 상황이다.

이번 충돌의 배경에는 복잡한 지정학적 계산이 숨어있다. 미국은 이란의 핵개발과 지역 내 영향력 확대를 견제하려 했고, 이란은 경제제재와 군사적 압박에 더 이상 참을 수 없다는 판단을 한 것으로 보인다.

특히 이스라엘의 참여는 이란의 '존재적 위협' 인식을 자극했다. 이란 입장에서는 핵시설과 정부 중추가 공격받은 만큼 국가 생존이 걸린 문제가 됐다.

문제는 이 갈등이 중동 전체를 불바다로 만들고 있다는 점이다. 카타르, UAE, 바레인, 쿠웨이트, 사우디아라비아 등 걸프 산유국들이 연대 성명을 발표한 것도 이 때문이다.