박지훈, 군복 벗고 앞치마 두른다

군인이 주방에 서면 무슨 일이 생길까. 박지훈이 이번엔 조리병으로 돌아온다.

TVING의 신작 드라마 '주방 전사의 전설(The Legend of Kitchen Soldier)'의 첫 번째 포스터와 티저가 공개됐다. 포스터 속 박지훈은 군복 대신 앞치마를 두르고, 총 대신 국자를 손에 쥐었다. 군부대 주방을 배경으로 펼쳐지는 이 작품은 동명의 인기 웹툰을 원작으로 한다. 박지훈은 지난해 넷플릭스 시리즈 '약한영웅 Class 2'로 강렬한 인상을 남긴 바 있다.

앞치마가 갑옷이 되는 세계

원작 웹툰은 군 복무 중 조리병으로 배치된 주인공이 '요리'라는 전장에서 벌이는 좌충우돌 이야기를 담는다. 진지한 군대 드라마도, 흔한 요리 경연 포맷도 아닌 이 조합은 웹툰 특유의 장르 혼합 감수성에서 비롯됐다. 공개된 티저에서는 국자를 칼처럼 휘두르고, 앞치마를 방패 삼는 과장된 연출이 눈에 띈다. 코믹하지만, 그 안에 군 복무라는 한국 남성이라면 누구나 공유하는 보편적 경험이 녹아 있다.

이 작품이 단순한 신작 발표 이상의 의미를 갖는 이유는 여기에 있다. 웹툰 원작 드라마화는 이제 K-콘텐츠 산업의 공식이 됐다. '이태원 클라쓰', '스위트홈', '지옥', '무빙'까지—검증된 팬덤과 서사를 가진 웹툰 IP는 OTT 플랫폼 입장에서 가장 안전한 베팅이다. 제작비는 오르고, 경쟁은 치열해지는 상황에서 원작 IP는 일종의 보험이다.

웹툰 IP, 왜 지금 더 중요한가

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카카오와 네이버가 글로벌 웹툰 시장에서 격전을 벌이는 지금, 웹툰 IP의 드라마화는 단순한 콘텐츠 제작을 넘어 플랫폼 생태계 전체의 문제가 됐다. 웹툰이 드라마로 만들어지면 원작 웹툰의 조회수가 다시 오르고, 글로벌 독자가 유입되며, 플랫폼 구독자가 늘어나는 선순환이 발생한다. TVING 입장에서도 박지훈이라는 검증된 배우와 원작 팬덤을 동시에 확보하는 셈이다.

2025년 기준 국내 웹툰 시장 규모는 약 2조 원을 넘어섰고, 해외 매출 비중은 꾸준히 늘고 있다. 이 흐름에서 '주방 전사의 전설' 같은 작품은 단순한 드라마 한 편이 아니라, 웹툰-드라마-글로벌 OTT로 이어지는 콘텐츠 공급망의 한 고리다.

다만 모든 웹툰 원작 드라마가 성공하는 건 아니다. 원작 팬의 기대치와 드라마적 재해석 사이의 간극, 장르적 특수성을 영상으로 옮기는 과정의 어려움은 여전히 숙제다. '주방 전사의 전설'이 원작의 유머와 에너지를 얼마나 살려낼 수 있을지는 아직 미지수다.

박지훈이라는 선택

박지훈은 아이돌 출신 배우라는 꼬리표를 '약한영웅 Class 2'로 상당 부분 떼어냈다. 그 작품에서 그는 신체적으로 극한까지 몰아붙이는 연기로 호평을 받았다. 이번 작품은 결이 다르다. 코믹한 상황극과 가벼운 터치가 필요한 장르에서 그가 어떤 얼굴을 보여줄지—팬들은 물론, 업계도 주목하고 있다.

아이돌에서 배우로의 전환은 K-팝과 K-드라마 산업이 공유하는 인재 풀에서 반복되는 패턴이다. 이 전환이 성공할 때, 두 산업 모두 시너지를 얻는다. 반대로 실패하면 양쪽 모두 손해다. 박지훈의 선택은 그래서 개인의 커리어를 넘어 산업 전체의 실험이기도 하다.