이재명 시진핑 정상회담 2026: 한중 관계 '완전한 복원'과 한반도 평화 모색

악수는 나눴지만 긴장은 여전하다. 이재명 대통령이 2026년 1월 5일, 중국 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가졌다. 이번 회담은 북한이 방중 직전인 일요일 오전 탄도 미사일을 발사하며 긴장을 고조시킨 가운데 성사되어 동북아 정세의 이목이 집중됐다.

이재명 시진핑 정상회담 2026, 관계 복원의 신호탄

이 대통령은 이번 회담을 통해 2026년을 한중 관계의 '완전한 복원'을 이루는 원년으로 삼겠다는 의지를 피력했다. 그는 개회사를 통해 양국이 번영과 성장의 토대인 한반도 평화를 위해 공동 기여할 수 있는 실질적인 대안을 함께 모색하자고 제안했다. 청와대에 따르면, 이 대통령이 회담장에 도착할 당시 천안문 광장에서는 국빈 방문을 기념하는 21발의 예포가 발사되며 격식 있는 환대가 이루어졌다.

이번 방문은 한국이 미국과의 강고한 동맹을 유지하면서도 최대 교역국인 중국과의 관계를 안정적으로 관리하려는 '실용 외교'의 일환으로 풀이된다. 전임 정부 시절 미중 갈등 속에서 경색됐던 양국 관계를 재정립하고, 경제 및 안보 분야에서 실질적 협력을 강화하려는 포석으로 보인다.

경제 협력 확대와 대만 문제의 미묘한 균형

정상회담에 앞서 열린 한중 비즈니스 포럼에서 이 대통령은 인공지능(AI), 뷰티, 문화 콘텐츠 분야의 협력 확대를 촉구했다. 민생에 직접적인 영향을 미치는 영역에서 '동등한 입장'의 협력을 강조하며 전략적 협력 동반자 관계를 불가역적인 흐름으로 만들겠다는 구상이다.

민감한 현안인 대만 문제에 대해 이 대통령은 지난 금요일 CCTV와의 인터뷰를 통해 1992년 수교 당시 합의한 '하나의 중국' 원칙을 존중한다는 입장에 변함이 없음을 재확인했다. 이는 중국의 핵심 이익을 존중하면서도 일본 다카이치 사나에 총리와의 정상회담을 앞두고 주변국과의 외교적 균형을 맞추려는 전략으로 풀이된다.