키르기스스탄 미국 무비자 제도 검토: 1만 5천 달러 예치금에 맞불

악수는 했지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 키르기스스탄이 미국 시민권자에 대한 무비자 입국 제도를 재검토하겠다고 선언하며 외교적 맞대응에 나섰다. 미국 국무부가 키르기스스탄 여행객을 대상으로 최대 15,000달러(약 2,000만 원)의 비자 예치금을 요구하기로 한 것에 대한 보복 조치로 풀이된다.

키르기스스탄 미국 무비자 제도 검토 배경과 상호주의

에딜 바이살로프 키르기스스탄 부총리는 최근 소셜미디어를 통해 미국 시민에 대한 무비자 체제 검토를 시작해야 한다고 주장했다. 그는 비자 정책이 상호 존중과 평등의 문제임을 강조하며, 자국민에게 높은 장벽이 세워진 상황에서 아무 일도 없었던 것처럼 행동할 수 없다고 밝혔다. 미국 시민권자들은 2012년부터 키르기스스탄에 무비자로 입국해 왔으나, 미국은 자국 입국 시 키르기스스탄 국민에게 비자를 요구하는 등 불균형한 관계가 지속되어 왔다.

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중앙아시아의 규제 정렬과 관광 산업의 딜레마

키르기스스탄의 이번 체류 기간 단축은 카자흐스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄 등 주변국들이 유지하고 있는 30일 무비자 정책과 궤를 같이한다. 국가 경제에서 관광업이 차지하는 비중이 큼에도 불구하고, 실제 방문객의 대다수는 서구권이 아닌 인근 중앙아시아 국가 출신이다. 2024년 전체 관광객 860만 명 중 90% 이상이 주변국에서 유입된 것으로 나타났다. 이는 키르기스스탄 정부가 경제적 타격 우려에도 불구하고 외교적 강수를 둘 수 있는 배경이 된다.