이란 최고지도자 사망, 한국은 왜 비상체제에 들어갔나

미국-이스라엘의 이란 공격으로 최고지도자가 사망하자 한국 정부가 긴급 대응체제에 돌입했다. 중동 정세 악화가 한국에 미치는 영향을 분석한다.

660명의 한국인이 이스라엘에, 60명이 이란에 머물고 있는 상황에서 중동에 전쟁의 그림자가 드리웠다.

미국과 이스라엘의 공격으로 이란 최고지도자가 사망했다는 소식이 전해지자, 김민석 총리는 즉시 정부 관계자들을 소집해 긴급회의를 소집했다. 이재명 대통령이 싱가포르와 필리핀 순방길에 오른 직후 벌어진 일이다.

한국 정부의 신속한 대응

총리실에 따르면 김 총리는 오늘 저녁 중동 상황 브리핑을 받고 대응방안을 논의할 예정이다. 외교부도 본부와 해외공관 직원들이 참석하는 회의를 열어 현지 교민 안전 확보 방안을 검토한다고 밝혔다.

이는 대통령이 출국 전 "총리 주도의 긴급 대응체제"를 지시한 데 따른 것이다. 한국 정부가 중동 사태에 이처럼 발빠르게 움직이는 이유는 무엇일까?

표면적으로는 현지 한국인들의 안전이 최우선이다. 하지만 더 깊은 층위에서 보면 한국의 고민은 복잡하다.

한국은 에너지 안보에서 중동에 크게 의존하고 있다. 이란은 한국의 주요 원유 공급국 중 하나였고, 중동 전체의 정세 불안은 국제 유가 상승으로 이어져 한국 경제에 직격탄이 될 수 있다.

게다가 한국은 미국의 핵심 동맹국이면서도 이란과 완전히 적대적 관계는 아니었다. 2018년 미국의 이란 제재 이전까지 양국은 상당한 경제적 관계를 유지해왔다. 이런 미묘한 균형이 이번 사태로 어떻게 변할지 주목된다.

이란 최고지도자의 죽음은 단순한 개인의 죽음이 아니다. 이란의 정치체제 자체가 흔들릴 수 있는 사건이다. 만약 이란 내부에 권력 공백이 생기거나 강경파가 보복을 단행한다면, 중동 전체가 전쟁의 소용돌이에 휩싸일 가능성이 높다.

한국 입장에서는 진퇴양난이다. 미국과의 동맹관계상 이번 공격을 공개적으로 비난하기는 어렵다. 하지만 그렇다고 해서 중동에서의 경제적 이익을 완전히 포기할 수도 없다. 특히 삼성과 현대 등 한국 기업들이 중동에서 벌이고 있는 사업들을 고려하면 더욱 그렇다.