트럼프 엡스타인 파일 은닉 논란, '정부 은폐' 주장 확산

4천만 페이지. 미국 법무부가 공개한 제프리 엡스타인 관련 문서의 방대한 분량이다. 하지만 민주당 의원들은 정작 중요한 내용이 빠져있다고 주장한다.

하원 감시위원회의 민주당 간사인 로버트 가르시아 의원이 법무부를 향해 날선 비판을 쏟아냈다. 그는 직접 열람한 비공개 문서에 도널드 트럼프 대통령에 대한 미성년자 성폭행 혐의가 담겨 있는데, 이것이 공개되지 않았다고 주장했다.

공개된 것과 숨겨진 것

엡스타인 파일 공개는 트럼프가 서명한 '엡스타인 파일 투명성법'에 따라 이뤄졌다. 역설적이게도 자신과 관련된 의혹이 담긴 문서의 공개를 법으로 보장한 셈이다. 하지만 법무부는 진행 중인 수사나 피해자 보호를 이유로 일부 문서를 비공개로 분류했다.

가르시아 의원이 문제 삼는 것은 1983년부터 1985년 사이, 당시 13-15세였던 여성이 트럼프로부터 성폭행을 당했다고 주장한 FBI 증언록이다. 이 여성은 엡스타인의 피해자이기도 했다. FBI는 이 제보를 단순히 무시하지 않고 '후속 조치'로 분류해 워싱턴 지부에 전달했다.

팸 본디 법무장관이 이끄는 법무부는 즉각 반박했다. "민주당이 반트럼프 기반을 자극하기 위해 대중을 오도하고 있다"며 "삭제된 것은 없고, 중복되거나 특권이 적용되는 문서만 보류했다"고 밝혔다.

정치적 계산과 투명성의 딜레마

이 논란은 단순한 문서 공개 문제를 넘어선다. 트럼프 행정부는 "엡스타인 파일을 수천 페이지 공개하고 더 많은 수사를 요구하며 피해자를 위해 그 누구보다 많은 일을 했다"고 자화자찬했다. 동시에 "2020년 대선 직전에 제출된 근거 없는 선정적 주장"이라며 해당 혐의를 일축했다.

흥미로운 점은 트럼프와 엡스타인의 관계사이다. 1980년대 말부터 시작된 두 사람의 교류는 2002년 트럼프가 엡스타인을 "훌륭한 사람"이라고 칭찬하며 "나만큼 아름다운 여성을 좋아하는데, 그 중 상당수가 젊은 편"이라고 말한 인터뷰로 유명하다. 하지만 트럼프는 엡스타인이 처음 체포되기 2년 전인 2000년대 초에 이미 관계를 끊었다고 주장한다.

증거와 의혹 사이

공개된 문서들을 보면 복잡한 그림이 그려진다. 엡스타인이 2011년 기슬레인 맥스웰에게 보낸 이메일에는 "트럼프라는 개가 짖지 않는다는 걸 알아둬라. [피해자]가 그와 함께 내 집에서 몇 시간을 보냈다"는 내용이 담겨 있다.

하지만 백악관은 이 피해자가 자살로 생을 마감한 버지니아 주프리를 가리키며, 그녀가 "트럼프 대통령은 어떤 잘못도 하지 않았고 제한적인 만남에서도 친절했다"고 반복해서 증언했다고 반박했다.

FBI 문서 색인에 따르면 해당 여성과의 4차례 면담 중 3차례 분량(50페이지 이상)이 공개되지 않았다. 이것이 의도적 은닉인지, 아니면 법적 절차에 따른 정당한 보류인지를 두고 양측의 주장이 엇갈린다.