43억 달러 몰린 조호르-싱가포르 경제특구 투자, '제2의 선전' 가능할까

말레이시아와 싱가포르를 잇는 거대 경제권의 청사진이 구체화되고 있다. 로이터와 니케이 아시아에 따르면, 조호르-싱가포르 경제특구(JS-SEZ)에 현재까지 약 43억 달러(약 5조 7,000억 원) 규모의 자금이 투입된 것으로 알려졌다. 이는 동남아시아판 '선전'을 꿈꾸는 양국의 야심 찬 계획이지만, 전문가들 사이에서는 장밋빛 전망과 현실적 제약이 공존한다는 분석이 나온다.

조호르-싱가포르 경제특구 투자 핵심: 2027년 RTS 링크 개통

투자자들의 시선이 집중되는 가장 큰 이유는 교통 인프라의 획기적 변화다. 현재 건설 중인 부킷 차가르 RTS 링크역은 2027년 완공을 목표로 하고 있다. 이 노선이 개통되면 싱가포르와 말레이시아 조호르바루를 오가는 출퇴근 시간이 획기적으로 단축될 전망이다. 이는 단순한 이동 수단을 넘어, 고비용 국가인 싱가포르의 자본과 저비용 국가인 말레이시아의 노동력을 결합하는 핵심 촉매제가 될 것으로 보인다.

말레이시아의 선전 꿈, 데이터 센터와 제조업이 이끈다

조호르는 최근 아시아의 새로운 데이터 센터 허브로 급부상하고 있다. 싱가포르의 엄격한 환경 규제와 토지 부족을 피해 글로벌 테크 기업들이 조호르로 몰리고 있기 때문이다. 말레이시아 정부는 2026년 역대 최대 규모의 지출을 계획하며 인프라 확충에 사활을 걸고 있다. 하지만 중국의 '선전'처럼 성공하기 위해서는 단순한 조립 공장을 넘어선 고부가가치 산업 생태계 구축이 필수적이라는 지적이 제기된다.