엡스타인도 게임에서 영구정지당했다

2013년 12월, 세계적 거대 테크 기업 마이크로소프트가 한 사용자를 Xbox 플랫폼에서 영구정지시켰다. 그 사용자는 다름 아닌 제프리 엡스타인이었다.

최근 공개된 엡스타인의 이메일 기록에 따르면, 마이크로소프트는 그에게 "다른 플레이어에 대한 괴롭힘, 위협, 학대"를 이유로 영구정지를 통보했다. 하지만 같은 날 발송된 또 다른 이메일은 진짜 이유를 드러냈다. 그는 성범죄자 등록부에 등재된 인물이었고, 마이크로소프트는 이런 인물들을 시스템에서 제거하기로 합의한 기업 중 하나였다.

기업들의 조용한 합의

엡스타인은 2008년 미성년자 성매매 혐의로 유죄판결을 받으며 성범죄자로 등록됐다. 그로부터 5년 후인 2013년, 그는 게임 플랫폼에서도 추방당한 것이다.

흥미로운 점은 마이크로소프트가 처음에는 "괴롭힘과 위협" 같은 일반적인 이유를 댔다는 사실이다. 마치 다른 일반 사용자들과 똑같이 커뮤니티 가이드라인을 위반해서 정지된 것처럼 보이게 했다. 하지만 실제로는 성범죄자 신원 때문이었다.

이는 테크 기업들이 성범죄자들을 자사 플랫폼에서 배제하는 정책을 가지고 있음을 보여준다. 다만 이런 정책들은 대개 공개적으로 알려지지 않는다. 기업들은 조용히, 그러나 확실하게 이들을 차단하고 있었던 것이다.

온라인 안전의 경계선

엡스타인의 Xbox 정지 사건은 온라인 플랫폼의 안전 정책이 어디까지 미쳐야 하는지에 대한 복잡한 질문을 던진다. 게임 플랫폼에서 다른 사용자들과 소통할 수 있는 환경에서, 성범죄 전과가 있는 인물의 접근을 차단하는 것은 당연해 보인다.

하지만 동시에 이런 정책의 투명성 문제도 제기된다. 사용자들은 자신이 어떤 기준으로 평가받고 있는지, 어떤 정보가 수집되고 있는지 명확히 알 권리가 있다. 엡스타인의 경우처럼 진짜 이유를 숨기고 다른 명목을 내세우는 것이 적절한 접근법일까?

한국 게임업계는 어떨까

국내 게임업계도 비슷한 고민을 안고 있다. 넥슨, 엔씨소프트, 넷마블 같은 주요 게임사들은 미성년자 사용자 비율이 높은 만큼 더욱 엄격한 안전 정책이 필요하다.

특히 한국은 게임 내 소통 기능이 활발한 편이다. 길드, 채팅, 음성대화 등을 통해 사용자들이 밀접하게 교류한다. 이런 환경에서 성범죄 전과자의 접근을 어떻게 관리할지는 중요한 과제다.

하지만 국내에서는 이런 정책들이 얼마나 체계적으로 운영되고 있는지 공개된 정보가 많지 않다. 대부분의 게임사들이 "부적절한 행위" 같은 포괄적 표현으로 정지 사유를 설명할 뿐이다.