일본 지자체장 54% “외국인 주민은 지역 생존의 필수 요소”... 2026년 설문조사 결과

일손 부족을 해결할 구원투수인가, 아니면 문화적 갈등의 불씨인가? 일본 전역의 지자체장들이 인구 절벽 위기 속에서 외국인 주민을 바라보는 복합적인 시선을 드러냈습니다. 산케이 신문이 실시한 최신 설문조사에 따르면, 일본 지자체장의 절반 이상이 외국인 주민을 지역 사회 유지의 필수 존재로 인식하고 있는 것으로 나타났습니다.

일본 지자체장 외국인 주민 설문조사 2026: 경제적 구원과 사회적 갈등의 공존

산케이 신문은 일본 내 1,741명의 시장 및 구청장 중 응답한 1,422명을 대상으로 조사를 진행했습니다. 보도에 따르면 응답자의 70%가 외국인 주민 및 여행객의 증가가 지역 사회에 직접적인 영향을 미치고 있다고 답했습니다. 특히 전체의 76%는 이러한 변화가 '긍정적 측면과 부정적 측면이 공존한다'는 신중한 입장을 보였습니다.

외국인 주민을 '필수적'이라고 답한 지자체장은 54%에 달했습니다. 반면 '불필요하다'는 응답은 단 2%에 그쳤으며, 43%는 판단을 유보했습니다. 외국인 수용의 가장 큰 원동력은 경제적 필요성이었습니다. 필수적이라고 답한 이유로 704명이 '노동력 확보'를 꼽았으며, '지역 산업 유지'(441명)와 '저출산 및 인구 감소 대응'(311명)이 그 뒤를 이었습니다.

문화적 마찰과 사회 통합을 위한 과제

경제적 기여에 대한 기대와 달리, 생활 현장에서는 갈등의 목소리도 적지 않습니다. 부정적인 영향으로는 '문화 및 행동 양식의 마찰'(515건)이 가장 많이 언급되었습니다. 이어 교육 시스템 구축의 어려움(350건), 공공 안전 우려(311건), 그리고 오버투어리즘(184건) 문제 등이 지적되었습니다.

이에 따라 지자체장들은 단순한 인력 수입을 넘어 '공존'을 위한 정책적 지원을 촉구하고 있습니다. 응답자의 대다수인 1,214명은 기존 일본인 주민과 외국인 사이의 '다문화 공생' 프로그램이 필요하다고 답했습니다. 또한 676명은 외국인 주민의 일본어 의사소통 능력 습득을 위한 지원이 시급하다고 강조했습니다.