일본을 덮친 '곰의 공포', 2025년 역대 최다 피해에 방지 기술 수요 급증

매일 아침 폭죽 소리로 하루를 시작하는 마을이 있다. 평화로운 온천 마을의 아침 풍경이 아닌, 생존을 위한 사투의 현장이다. 일본 북부 산간 지역에서 곰의 도심 출몰이 잦아지며 인명 피해가 역대 최다치를 기록하고 있다.

일상화된 맹수의 습격, 무너지는 경계선

로이터와 니케이(Nikkei)에 따르면, 올해 일본 전역에서 발생한 곰 습격으로 인한 사상자 수는 통계 작성 이래 최고 수준에 도달했다. 먹이 부족으로 굶주린 곰들이 과거에는 접근하지 않던 주거 지역과 관광지까지 내려오고 있기 때문이다. 일본 아키타현의 온천 여관 운영자 아베 쓰토무씨는 투숙객과 직원을 보호하기 위해 매일 밸리 전역에 폭죽을 쏘아 올리며 곰을 쫓아내고 있다.

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새로운 비즈니스 기회: 곰 퇴치 시장의 부상

이러한 위기 상황은 역설적으로 '곰 방지 비즈니스'라는 새로운 시장을 형성하고 있다. 단순한 폭죽부터 고성능 전기 울타리, 드론 감시 시스템에 이르기까지 곰의 침입을 막기 위한 도구들이 불티나게 팔리고 있다. 특히 지방 자치단체들은 전문 사냥꾼들을 유료 인력으로 고용하는 방안까지 검토하며 예산을 편성하고 나섰다. 곰 습격이 단순한 야생동물 문제를 넘어 지역 관광 산업과 경제 생존을 위협하는 변수가 되었기 때문이다.